初期の水稲耕作（すいとうこうさく）は、もともと水分を多く含んだ低湿地（ていしっち）で行われていました。これを湿田（しつでん）といいます。当初は籾（もみ）を田んぼに直接まく直播（じきまき）を行っていましたが、やがては苗（なえ）を育てて水田に植えていく田植えが広まっていきました。

耕作用の農具には木製の鋤（すき）や鍬（くわ）が用いられ、収穫の際には石庖丁（いしぼうちょう）による穂首刈り（ほくびがり＝稲が実った部分のみを直接刈り取ること）が行われました。

もみがらを取り去る脱穀（だっこく）の際には竪杵（たてぎね）や竪臼（たてうす）が用いられ、収穫された稲を保存するための高床倉庫（たかゆかそうこ）もつくられました。

ところで、なぜ収穫物を高床、すなわち床を地面より上にして保存したかわかりますか？

理由は2つあります。

　　　　　　

いつも有難うございます。

前回の答えは…

風通しをよくするためと、ネズミによる害を防ぐためです。

収穫物を地面に直接置くと、風通しが悪くなって腐敗（ふはい）してしまいますよね。高床式にして風通しをよくすれば、収穫物も乾燥して腐敗を防ぐことができます。

また、高床倉庫にはネズミの侵入を防ぐためのねずみ返しがついています。倉庫を支える柱に板状のものを取り付けてあるのですが、実は21世紀の現代でも電柱などにねずみ返しが使われている例もあるそうですよ。

尚、神社建築様式のひとつである神明造（しんめいづくり）は、この高床倉庫から発展したものと考えられています。

そういわれてみれば、掘立柱（ほったてばしら）に萱葺屋根（かやぶきやね）が大きな特徴の伊勢神宮の神明造は、高床倉庫の外観とどこか似ていますよね。

　　　　　　

いつも有難うございます。

時代が進むと、農業技術も次第に発達していきました。農具は初期の木製から、鋤（すき）や鍬（くわ）、刀子（とうす）、斧（おの）などの鉄製農工具が現れ、水路の造成や耕地の開拓（かいたく）も進んで、乾田（かんでん）の開発も進められました。

弥生初期の湿田は地下水位が高く、水の補給を必要としないのですが、その分、土壌（どじょう）の栄養が少ないこともあって生産性が低いのが欠点でした。

一方、乾田は地下水位が低く、灌漑（かんがい）施設を必要とするのですが、それさえクリアできれば、用水の出入りを行うことによって土壌の質がよくなり、生産性も高まったのです。

乾田の開発によって、水田は湿田の頃のような小規模なものから、整然と区画された大規模なものへと大きく変化していきました。静岡県の登呂遺跡（とろいせき）などには、そんな広大な水田のあとも発見されています。

尚、農耕と平行して狩猟（しゅりょう）や漁撈（ぎょろう）も盛んに行われており、弥生時代の遺跡の中に骨が残っていたことから、意外にもブタの飼育が行われていた可能性が指摘されています。

　　　　　　

いつも有難うございます。