私たち日本人であれば、織田信長（おだのぶなが）という名前を聞いて「知らない」という人はまずいないでしょう。戦国時代（せんごくじだい）で最も有名な人物のひとりであり、天下統一を目前にしながら、家臣の明智光秀（あけちみつひで）が起こした本能寺の変（ほんのうじのへん）によって自害（じがい）に追い込（こ）まれるというドラマ性も相（あい）まって、これまでに小説やエッセイなどによる文章化、あるいは映画やテレビなどの映像化が数えきれないほど行われています。

そんな信長には、いくつかの「顔」が存在しているといわれています。羽柴秀吉（はしばひでよし、後の豊臣秀吉＝とよとみひでよし）や柴田勝家（しばたかついえ）など多数の有能な家臣を従（したが）えて天下統一を目指したという「武将」としての顔のほか、楽市・楽座（らくいち・らくざ）や南蛮貿易（なんばんぼうえき）によって経済力を高めた「政治家」としての顔、そして数多くの人間を無慈悲（むじひ）にも殺害したとされる「虐殺者（ぎゃくさつしゃ）」としての顔などです。

しかし、信長の数多くのエピソードがそれぞれ部分的に紹介されることはあっても、彼が目指そうとしていたことや、あるいは彼の死後にも引き継がれていったことなどの信長の全体像については意外と知られていないのではないでしょうか。

今回の講座では「歴史の転換者」の名にふさわしい信長の行動や、現代の歴史の流れにもつながる彼の功績（こうせき）について側面的な立場から紹介すると同時に、彼の生涯（しょうがい）から私たちが学ぶべき「教訓」についても探（さぐ）っていきたいと思います。



　　　　　　

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信長が若い頃に「うつけ者」と呼ばれていたことは有名ですね。城主（じょうしゅ）でありながら派手な着物に身を包んで領地を馬で駆（か）け巡（めぐ）り、領民（りょうみん）と身分を考慮（こうりょ）することなく対等に付き合い、また父である織田信秀（おだのぶひで）が急死した際には、位牌（いはい）に向かって抹香（まっこう）をわしづかみにして投げつけた行為はよく知られています。

こうした行為に対して眉（まゆ）をひそめる人々が多いのも事実ですが、時は戦国時代であり、食うか食われるかの厳（きび）しい毎日であったことを考えれば、信長の行動にもそれなりの理由があったと考えるべきでしょう。

城主といってもまだ若く、行動力もある信長にとってはそれこそ「自分で領内の様子を確認する」必要があり、その際に形式ばった衣装（いしょう）では領民の本音（ほんね）を聞くことができないという考えから、あのような行動をとったと思われます。要するに信長は、領地や領民を守るためには「生きた情報」を得ることが何よりも重要であることを、若いうちから肌（はだ）で感じていたのではないでしょうか。

こうした信長の「情報を重視する」姿勢は、後の彼の生涯に何度も襲（おそ）いかかる危機に対しても大いに役立つことになるのです。



　　　　　　

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父である信秀の死後、身内との戦いを勝ち抜いた信長は、1559年に尾張（おわり、現在の愛知県西部）一国をようやく統一しましたが、そんな信長に対して、息つく暇（ひま）も与えずに大きな危機が訪れました。

駿河（するが、現在の静岡県東部）を本拠地（ほんきょち）とする戦国大名の今川義元（いまがわよしもと）が、1560年に尾張を狙（ねら）って侵攻（しんこう）してきたのです。2万5千ともいわれる今川の軍勢に対して、信長が動員できる人数はそのわずか10分の1以下の2000人程度でした。まともに戦っては勝ち目がありません。

家臣からは籠城（ろうじょう、城に立てこもって戦うこと）を勧（すす）める意見もありましたが、信長は動きませんでした。しかしその後、今川軍の攻撃開始を聞くと信長はすぐさま出陣（しゅつじん）し、熱田神宮（あつたじんぐう）で戦勝祈願（せんしょうきがん）を行いました。

実は、信長は家臣からもたらされる「ある情報」を待っていたのです。そして、その情報こそが、圧倒的に不利と思われた情勢を一気に逆転できる唯一（ゆいいつ）の手段でもありました。



　　　　　　

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やがて、信長に待望の「情報」がもたらされました。義元が窪地（くぼち）で身動きの取りにくい桶狭間（おけはざま）を行軍中（こうぐんちゅう）だというのです。これを好機と見た信長は、ほぼ全軍を桶狭間に向かって突撃（とつげき）させました。折からの豪雨（ごうう）で視界の悪かった今川軍は信長の奇襲（きしゅう）に大あわてとなり、体勢を立て直すことができないまま義元が信長の家臣に倒され、首を取られてしまいました。

後の世で「桶狭間の戦い」と呼ばれたこの戦（いくさ）は、信長による大逆転の勝利だったわけですが、戦後の論功行賞（ろんこうこうしょう、功績を論じ程度によって賞を与えること）では、それまでの慣例とは異なる現象が起きました。

義元の首を実際に打ち取った家臣よりも、義元が桶狭間を行軍中であるという情報を知らせた家臣の方が一番手柄（いちばんてがら）であるとして、より多くの褒美（ほうび）を与えられているのです。その背景には、刀や槍（やり）による手柄よりも情報戦を制することが戦勝につながるという信長の考えがありました。

さて、義元の死によって今川家は急速に勢力が弱まっていったのですが、ここで信長は通常の戦国大名とは全く異なる路線を歩むことになります。なぜ信長がそんな行動をとったのかを理解することによって、彼の生涯をかけた「大きな目標」を私たちは目（ま）の当たりにすることができるのです。



　　　　　　

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義元の死によって今川家は没落（ぼつらく）しました。ということは、勢力が衰（おとろ）えた今川家の領地を奪（うば）い取ることは比較的容易（ようい）だったのです。

当時の今川家は三河（みかわ、現在の愛知県東部）から遠江（とおとうみ、現在の静岡県西部）、さらには駿河と広大な領地を持っていたのみならず、これらの地域は気候が温暖で収穫（しゅうかく）も多く、海の幸（さち）にも恵まれ、さらには金山もあるという、経済力豊かな「おいしい」場所でもありました。

通常の戦国大名であれば、何も考えることなくこれらの領地を狙うことでしょう。しかし、実際には信長は「おいしい」領地には目もくれず、徳川家康（とくがわいえやす）と同盟を結び、家康に今川家の攻略を任せたうえで、自（みずか）らは美濃（みの、現在の岐阜県南部）の征服（せいふく）を目指しているのです。

なぜ信長はこのような手段を選んだのでしょうか。実は、この選択こそが信長が描（えが）いていた「天下統一へ向けての明確なビジョン」だったのです。



　　　　　　

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ここで信長になったつもりで今後の対策を考えてみましょう。「宝の山」ともいえる今川家の領地は確かに欲しいですが、仮に自身が三河・遠江・駿河の三国の領有に成功したとしても、武田信玄（たけだしんげん）や北条氏康（ほうじょううじやす）といった強力な戦国大名と領地が接してしまうことになるのです。

ということは、今後は信玄や北条氏から自己の領地を守るために、常に大軍を彼らとの隣接地に置かねばならないことになりますから、そんな「防衛するのが精一杯（せいいっぱい）」の情勢において、天下統一を目指して上洛（じょうらく、京へ向かうこと）を目指すようなことが果たして可能でしょうか？

こうしたことが頭にあったゆえに、信長は奪えるかもしれない今川家の領土をあっさりと捨てて、家康に三河の攻略を勧めるという、いわば三河を「クッション」として自領の尾張を「安全地帯」にしたうえで、後顧（こうこ）の憂（うれ）いをなくして美濃を攻め取り、上洛への道を確保しようと考えたのです。

天下統一のためには目先の利益にこだわらずに常に長期的なビジョンを持つという信長の一貫した姿勢が、今後の彼の人生やその方針を大きく変えたのでした。



　　　　　　

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さて、美濃の攻略に全力を注（そそ）いだ信長は、ようやく1567年に美濃を領することに成功しました。稲葉山城（いなばやまじょう）に入った信長は、それまで誰しもが考えなかったことを宣言しました。稲葉山城付近の地名であった「井ノ口（いのくち）」を「岐阜（ぎふ）」と改めたのです。また、同時に自身の印判（いんばん）に天下布武（てんかふぶ）と記（しる）して、武力によって天下を支配するという意味を込めています。

新たな征服者によって地名が変わるということは、世界の権力者にはよくあることでした。例えば古代のアレクサンドロス大王が征服した地は「アレクサンドリア」と呼ばれ、現代でもエジプトの都市として残っています。

しかし、我が国では、日本武尊（やまとたけるのみこと）が草薙の剣（くさなぎのつるぎ）でなぎ倒した草を積んで火を放ち、敵を火攻めにしたことからついた「草薙」や「焼津（やいづ）」のように過去の伝承（でんしょう）から地名が付いたり、あるいは足利氏（あしかがし）や新田氏（にったし）のように、地名を自分の苗字（みょうじ）にしたりすることはあっても、時代の権力者によって地名が変わるということは、これまでに例がありませんでした。

その背景には、信長による「天下統一へ向けて世の中を新しくする」という強い意思表示がありました。そして、新たに名づけられた岐阜の地には、将来に向けての実験ともいえる数々の工夫がなされていったのです。




　　　　　　

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それまでの戦国大名によって、家臣たちを城下（じょうか）に住まわせることで人や物資の流れをつくって繁栄（はんえい）させるという、城下町（じょうかまち）の発想が既（すで）にありましたが、信長は稲葉山改め岐阜城を自己の居城（きょじょう）にした際に、これを徹底的に行いました。

すなわち、岐阜城周辺の土地を区割りして、家臣から足軽（あしがる）に至（いた）るまでに半（なか）ば強制的に移住させたのです。数千から1万と考えられる動員兵力のすべてが仮に移住したとすれば、その家族を含めて少なくとも数万の人口が集中することになりますから、あっという間に岐阜は我が国有数の都市となりました。

人口が多ければ、衣食住において商売が常に成り立ちますから、常設（じょうせつ）の店舗（てんぽ）もすぐに定着しますし、信長は楽市・楽座の政策を行っていますから、多額の税を払う必要もありません。さらに、家臣が城下に定住しているということは領民の安全が保障（ほしょう）されるだけでなく、敵が攻めてきた場合にもすぐに戦えるという防衛上のメリットもありますから、まさに良いことづくめと言えますね。

信長のこうした天才的な発想によって、経済力も軍事力も高められていったのですが、その背景には「兵農分離（へいのうぶんり）」や「楽市・楽座」という柔軟（じゅうなん）な政策がありました。それにしても、信長はなぜこのような政策を思いついたのでしょうか。

実は、信長は「敵」ともいえる対象から、その長所と短所を学んでいたのです。



　　　　　　

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戦国時代には、大名以外で巨大な実権を握（にぎ）っていた圧力団体が存在していたことは意外にも知られていません。それは宗教勢力のことです。

現代における宗教に対する印象といえば、特に仏教に関しては「お坊さんが有難いお経（きょう）を読む」という平和なイメージしかありませんが、これが定着したのは江戸時代（えどじだい）以降のことであり、それ以前、特に戦国の世では自分の身を守るためにそれぞれの宗教勢力が僧兵（そうへい）などの武力を持っていました。

特に京都などの有力な布教地（ふきょうち）においては、要所ごとに関所を置いて通行税を徴収（ちょうしゅう）したり、あるいは座（ざ）を設けて商売を許可するために税金を集めたりすることによって莫大（ばくだい）な権益（けんえき）が存在したため、宗教同士の勢力争いによって、血で血を洗う戦いが繰（く）り広げられました。

これらの権益を維持するために各宗教勢力は軍事力を強化しましたが、軍事力の強化は多額の資金力を必要とするため、布教地に対する税を増やして利益を上げれば、今度はその権益を守るために武力を強化する―。この繰り返しによって、いつのまにか宗教勢力は政治力や資金力を持った巨大な圧力団体と化してしまったのです。

こうした宗教勢力同士の争いで泣かされ続けたのは、家を焼かれたりして生命の危険にさらされた無数の庶民（しょみん）でした。彼らは、もはや人々の暮（く）らしに大きな障害と化してしまった宗教勢力を追放して、かつての過ごしやすい世の中に戻してほしいと切望（せつぼう）するようになりました。



　　　　　　

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さて、信長は宗教勢力の争いを外から眺（なが）めているうちに、二つのことに気が付きました。まず一つ目は、宗教勢力がいわゆる資金力を駆使（くし）して武力を高めていたことです。

この当時の戦国大名の兵力の大半は、実は地元の農民兵でした。彼らは家族を故郷に人質同然に残していることもあって、命がけで戦ったために強かったのですが、初夏や初秋のような農繁期（のうはんき）には農作業に専念させる必要があったために、農民兵には「一年中戦うことができない」という大きな弱点がありました。

上洛を目指そうとすれは、必然的に長期間兵力を温存しなければいけませんが、農民兵が主体ではそれが不可能でした。しかし、資金力を利用して兵を雇（やと）えば一年中戦えるため、長期間にわたる兵力の温存が可能となるのです。現実に宗教勢力は布教地である都市を中心に常に武力を蓄（たくわ）えていました。

これを見た信長は「資金力さえあれば兵を常駐（じょうちゅう）できる」ことに気が付いて、他の大名よりもいち早く兵農分離に成功しました。しかし、兵力を維持するための膨大（ぼうだい）な資金力を確保するにはどうすればいいのでしょうか。ここで信長は二つ目として、宗教勢力とは逆の発想を思いついたのです。



　　　　　　

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信長は、宗教勢力が権益を維持するために課した様々なシステムによって庶民が苦しんでいるのを知っていました。だとすれば自己の領地で自由な商売を認めれば、商人がこぞってやって来て町が繁栄するに違（ちが）いない、と考えたのです。

このような流れがあって、信長が支配した領地内においては楽市・楽座が行われるようになりました。商業が盛んになる町は自然と経済力が高まりますので、宗教勢力に比べて大幅（おおはば）な減税を行っても、逆に信長の領地における収入が増えるという結果をもたらしました。

しかし、信長の政策はそれまでの権益の恩恵を受けていた宗教勢力にとっては大きな迷惑であり、上洛した信長が自己の武力を背景に宗教勢力に対して権益の放棄（ほうき）と武装解除（ぶそうかいじょ）を迫（せま）ってもこれに反対し、信長が妹の婿（むこ）である浅井長政（あざいながまさ）の裏切りによって危機に陥（おちい）った際などに、信長を滅（ほろ）ぼそうと画策（かくさく）しました。

生命を狙われて激怒した信長は、自衛の意味も込めて比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）を焼討（やきう）ちし、また一向一揆（いっこういっき）の勢力を、女子供に至るまで皆殺（みなごろ）しとしたのです。



　　　　　　

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信長によるこれらの虐殺行為は、現代の道徳観や倫理観（りんりかん）からすれば決して許されたものではありません。しかし、当時は食うか食われるかの戦国時代であったのみならず、先に攻められたのは信長の方です。その意味においては、信長の「逆らう者は皆殺し」の政策も、当時の戦略の一つとしては認められるべきではないでしょうか。

さて、信長による宗教勢力への反撃は、それまでの「神様や仏様に逆らえばバチが当たる」という考えを打ち破るものでもあったために、現代も含めて余計に他人から曲解（きょっかい）される傾向にあるようですが、私たちがさらに誤解していることがあります。実は、信長は宗教そのものを決して弾圧（だんあつ）していないのです。

現実問題として、信長は比叡山延暦寺の焼討ち後に天台宗（てんだいしゅう）の禁教令を出していませんし、また一向宗（いっこうしゅう）が1580年に石山本願寺（いしやまほんがんじ）を退去した後にも、今後の布教は自由であると認めています。要するに、信長が行ったのは武力や資金力によって巨大な権益を持っていたのみならず、我が国の政治に介入（かいにゅう）しようとした宗教勢力の解体だったのでした。

信長が宗教と政治とのかかわりを徹底的に否定したことによって、現代に生きる私たちは政教分離（せいきょうぶんり）が当然の世の中で暮らすことができるだけでなく、他国のような原理主義者による自爆テロリストも我が国には存在しません。私たちは信長から素晴らしい「贈り物」をプレゼントされているのかもしれませんね。



　　　　　　

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宗教勢力や室町幕府（むろまちばくふ）など、旧来の勢力を打ち破って天下統一へと着実に進んでいった信長でしたが、元々は尾張の守護代（しゅごだい）の家老（かろう）の一族に過ぎなかった信長にとっては、自己の「権威（けんい）の後ろ盾（だて）」がどうしても不足してしまうという宿命的な問題が浮上していました。

後に同じような悩（なや）みを抱（かか）えることになった豊臣秀吉や徳川家康は、関白（かんぱく）や征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）となることで朝廷の後ろ盾を利用しましたが、信長は既存の権威におもねることなく、破天荒（はてんこう、誰もが成し得なかったことをすること。「豪快で大胆な様子」という意味は間違いです）なことを思いつきました。

それは自分自身が「神」となって人々の信仰の対象となることで、既存の権威を打ち破ろうとしたことです。それまでの我が国では、菅原道真（すがわらのみちざね）のように死後に神として祀（まつ）られることはあっても、生前に「自らを神として祀れ」と宣言したのは信長が初めてでした。

「信長＝神」という図式は、初めてお聞きの皆様には耳を疑う話かもしれませんが、実は間接的な証拠（しょうこ）があります。それは信長によって建てられた、前代未聞（ぜんだいみもん）の構造（こうぞう）で知られる安土城（あづちじょう）です。



　　　　　　

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安土城は1576年に近江（おうみ、現在の滋賀県）に建てられた城であり、本能寺の変後に消失しましたが、その後の発掘調査（はっくつちょうさ）や復元図などでその全容が次第に明らかになってきています。

安土城の天守閣（てんしゅかく）は、他の城とは違って「天主」と呼ばれていました。これは当時のキリスト教の別名であった「天主教」にもつながり、天主に存在する信長は神の生まれ変わりであると考えることもできます。

また、信長が完成した安土城に入城するのは1579年の旧暦5月11日ですが、この日は信長の誕生日であると考えられており（12日説もあります）、誕生日を祝して入城するという姿勢は、イエス＝キリスト生誕の日であるクリスマス（12月25日）を祝う習慣ともつながっています。

さらに、安土城の上層（じょうそう）には釈迦如来（しゃかにょらい）の図が描かれていたと伝えられており、その上の「天主」に存在する信長こそが、あらゆる仏や神を超えるものとして信仰の対象にしたとも考えられているのです。



　　　　　　

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「信長が自己を神として祀るように宣言した」という間接的な証拠は、実はもう一つあります。それは徳川家康の死後の扱（あつか）い方です。

皆さんは、徳川家康が現在どこで眠っているかご存知でしょうか。もちろん栃木県日光市（とちぎけんにっこうし）にある日光東照宮（にっこうとうしょうぐう）ですね。東照宮において家康は東照大権現（とうしょうだいごんげん）として祀られているのですが、これは、家康が死の直前に「自分を日光に権現として祀るように」と遺言（ゆいごん）したのがそもそもの由来（ゆらい）です。

つまり、東照大権現として祀られるのは家康自身の意思によるものなのです。しかも、権現とは神の化身（けしん、仮の姿という意味）という意味ですから、まさに家康を現人神（あらひとがみ）、すなわち「生き神様」として祀っていることになります。

信長が「自分を神として祀る」ことは確かに破天荒なことでしたが、これがきっかけとなって、家康が同じように「権現様」と祀られても何の違和感（いわかん）もなかったことが、信長の考えが結果として人々に受けいれられた間接的な証拠とはならないでしょうか。

ところで、既存の権威を超えるために「自らが神になる」と宣言した信長でしたが、絶対的な権力を持つ為政者（いせいしゃ、政治を実行する者のこと）が自らを神格化することは、同時に「自分が正しいと思うことは何でも正しい」という独裁的（どくさいてき）で危険な思想を持つことにもつながっていました。そして、その考えの末（すえ）に待っていたのが本能寺の変だったのです。



　　　　　　

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若い頃の信長は、実は「非常に甘い」武将でもありました。なぜなら、何度も裏切ろうとした実弟の織田信行（おだのぶゆき）を殺害したことを除いては、一時は信長に逆らった武将であっても助命（じょめい）しているからです。例えば、信行側についた柴田勝家らも許していますし、美濃の斎藤家を滅ぼした際にも、当主の斎藤龍興（さいとうたつおき）は追放されただけでした。

しかし、妹の婿で絶対的な信頼を寄せていたはずの浅井長政の裏切りにあってからは、信長の人格が大きく変化していったと考えられるのです。例えば、浅井長政を滅ぼした後に、父の浅井久政（あざいひさまさ）や朝倉義景（あさくらよしかげ）とともにそのドクロを漆塗（うるしぬ）りにして金粉（きんぷん）をまぶした薄濃（はくだみ）にして、それらを肴（さかな）に酒を飲んだ、という記録が残っています。

先述の比叡山延暦寺の焼討ちや一向一揆に対する皆殺しも、結果的には仕方がなかったとはいえ、信長の「敵に対しては容赦（ようしゃ）なく牙（きば）をむく」考えの延長線上にあったことは否定できないでしょう。

こうした信長の姿勢は、自らを神としただけでなく、天下統一が近づいて自分に正面切って敵対する人間が少なくなった1570年代の後半からより顕著（けんちょ）に、そしてよりエスカレートしていきました。古今東西（ここんとうざい）の絶対的な権力者の誰しもが陥（おちい）りがちな「独裁者の罠（わな）」に、信長もはまってしまったのです。



　　　　　　

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1580年、信長は過去の不行跡（ふぎょうせき）を理由に、古来の重臣であった佐久間信盛（さくまのぶもり）や林通勝（はやしみちかつ）を突然追放しました。また1582年の旧暦4月には、自分が安土城を留守にしている間に無断で外出した侍女（じじょ）たちを残らず殺害するという事件もあり、信長に仕える家臣たちの間には「明日は我が身か」とおびえるとともに、信長の手法についていけないという考えを持つようになりました。

その中の一人に、重臣の明智光秀がいました。皇室などの旧来の権威や秩序を重視していたとされる光秀にとっては、自らが神となる信長の姿勢やその独善的な態度に、心の中で次第に反感が高まっていました。

そして、そんな光秀の不満が一気に爆発する日がやってきました。きっかけとなったのは信長による四国の長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）攻めでした。信長は元親と当初は同盟を結んでいたのですが、元親が四国統一を実現しようとすると次第に反目（はんもく）するようになり、1582年には信長の子の織田信孝（おだのぶたか）に元親を滅ぼすべく出陣させようとしました。

しかし、信長と元親との間を取り持ったのは他ならぬ光秀であり、しかも光秀の家臣の義理の妹が元親に嫁（とつ）いで、その間に跡継（あとつ）ぎの信親（のぶちか）が生まれていました。こうした背景もあって、信長の四国攻めによって立場を失った光秀は絶望し、それまで自分の心に抱えていた爆弾（ばくだん）に火がついて、信長を本能寺の変で滅ぼしたのです。時に1582年旧暦6月1日の深夜であり、信長は波乱に満ちた49歳の生涯を閉じたのでした。



　　　　　　

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応仁の乱（おうにんのらん）以降100年以上続いていた戦国時代は、織田信長という一人の武将の出現で大きく変化しました。彼が持っていた独創的（どくそうてき）なアイディアは、旧来の慣習に振り回され、あるいは泣かされた人々にとっては喜ばしく思えましたが、それは同時に、それまでの権益にしがみついていた勢力との全面戦争を意味していました。

食うか食われるかの厳しい世の中では、逆らってくる者に対して皆殺しなどの容赦ない攻撃を加えることは、ある意味仕方がないことでした。しかし、武力で相手を屈服（くっぷく）させたり、大胆な政策で庶民の支持を集めたりすることはできても、皇室や朝廷などの旧来の権威を超えることは容易ではありませんでした。

考え抜いた信長は、自らを神として祀る環境をつくって従来の権威を超えようとしましたが、それは同時に独裁者にありがちな　「自分がシロと口にすれば、どんなものでもシロになる」という危険な思想も伴（ともな）っていました。そして、こうした矛盾（むじゅん）が大きな形で爆発したのが、光秀による本能寺の変だったのです。

もし本能寺の変が起こらなかったら、信長はこの国をどう導（みちび）いていったのでしょうか。すべての謎（なぞ）を一気に消し去った光秀の天下はわずか10日余りで姿を消し、秀吉から家康へと世の中は移っていきましたが、信長の「歴史の転換者」としての完成した姿を想像することは、現代の私たちにとっても興味深い歴史ロマンと言えるでしょう。

（第19回歴史講座の記事はこれで終了ですが、次回[11月13日]に補足の記事を更新します。）



　　　　　　

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