応仁の乱を経（へ）て室町幕府の権威は有名無実（ゆうめいむじつ、名ばかりでそれに伴う実質のないこと）と化し、幕府の実権をめぐって内部の権力争いが激化しました。

幕府の実権は、当初は管領（かんれい）の細川氏が握（にぎ）りましたが、細川晴元（ほそかわはるもと）がやがて執事（しつじ）の三好長慶（みよしながよし）に倒され、その長慶も家臣の松永久秀（まつながひさひで）の台頭（たいとう）を許すことになりました。

諸国においても、守護大名が京都で幕政を担当している間に守護代（しゅごだい）や家臣に実権を奪われたことで、その多くが没落していきました。名門や旧家が滅びる一方で、まさに下剋上（げこくじょう、力があれば身分の上下に関わらず出世ができる風潮のこと）の名のもとに、戦国大名（せんごくだいみょう）と呼ばれた新興勢力による大名が各地で続々と誕生していったのです。

戦国大名は、自己の実力によって獲得（かくとく）した領国（りょうごく、別名を分国＝ぶんこく）を治（おさ）めました。これらの戦国大名が活躍した、応仁の乱から室町幕府が滅亡するまでのおよそ100年間を戦国時代（せんごくじだい）といいます。

ちなみに、松永久秀は主君の三好長慶を裏切ったのみならず、1565年には第13代将軍の足利義輝（あしかがよしてる）を暗殺し、さらに1567年には東大寺（とうだいじ）に放火して大仏殿が焼け落ちるという大惨事（だいさんじ）を引き起こしており、戦国時代きっての梟雄（きょうゆう、残忍で強い人物のこと）と呼ばれています。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

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それでは、各地における戦国大名の動きを見てみることにしましょう。まず関東ですが、鎌倉公方（かまくらくぼう）の足利持氏（あしかがもちうじ）が1439年の永享の乱（えいきょうのらん）で敗死した後は、関東管領（かんとうかんれい）の上杉氏が実権を握っていました。

しかし、後に鎌倉公方が下総（しもうさ、現在の千葉県北部など）の古河公方（こがくぼう）と伊豆（いず、現在の静岡県南東部など）の堀越公方（ほりこしくぼう）とに分裂すると、上杉氏も山内（やまのうち）・扇谷（おうぎがやつ）の両家に分かれてお互いに争うようになりました。

これらの混乱に乗じた伊勢宗瑞（いせそうずい）は、京都から下って15世紀末に堀越公方を滅ぼすと、相模（さがみ、現在の神奈川県）の小田原に進出して、伊豆・相模の2ヵ国を領する大名となりました。

なお、伊勢宗瑞の子の氏綱（うじつな）が後に北条氏（ほうじょうし）を名乗ったため、宗瑞の名は今日では北条早雲（ほうじょうそううん）と呼ばれています。なお、北条氏は氏綱やその子の北条氏康（ほうじょううじやす）によって古河公方も滅ぼし、関東の大半を支配する大名となりました。

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北陸では、越前（えちぜん、現在の福井県北東部）の守護大名であった斯波氏（しばし）が守護代の朝倉氏（あさくらし）によってその実権を奪（うば）われました。また、越後（えちご、現在の新潟県）では関東管領の上杉氏の守護代であった長尾氏（ながおし）から景虎（かげとら）が出て、後に関東管領を継（つ）いで上杉謙信（うえすぎけんしん）と名乗りました。

甲斐（かい、現在の山梨県）では守護大名だった武田氏（たけだし）がそのまま戦国大名となり、武田信玄（たけだしんげん、出家前の名は晴信＝はるのぶ）が信濃（しなの、現在の長野県など）に進出すると、謙信と信玄は北信濃の川中島（かわなかじま）で何度も激突（げきとつ）しました。これを川中島の戦いといいます。

東海では守護大名の流れをくむ今川義元（いまがわよしもと）が駿河（するが、現在の静岡県東部）を本拠（ほんきょ）として勢力を拡大し、他には三河（みかわ、現在の愛知県東部）の松平氏（まつだいらし）や尾張（おわり、現在の愛知県西部）の織田氏（おだし）、美濃（みの、現在の岐阜県南部）の斎藤氏（さいとうし）らが存在しました。

中国では守護大名の大内氏（おおうちし）が強大な力を持っていましたが、16世紀半ばに大内義隆（おおうちよしたか）が家臣の陶晴賢（すえはるかた）によって倒されると、その晴賢を安芸（あき、現在の広島県西部）の国人（こくじん、地方の豪族のこと）出身の毛利元就（もうりもとなり）が滅ぼし、山陰地方（さんいんちほう）の尼子氏（あまごし）と激しく争いました。

この他、四国では長宗我部氏（ちょうそかべし）が、九州では大友（おおとも）・龍造寺（りゅうぞうじ）・島津（しまづ）の各氏が、また東北では伊達氏（だてし）らが有力な戦国大名として君臨（くんりん）していました。

　　　　　　

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戦国大名は、その地位を実力で手に入れたばかりでなく、自身が持つ武力によって領地や領民を強力に支配していきました。彼らは服属させた国人（こくじん、地方の豪族のこと）や地侍（じざむらい、大名や国人などと主従関係を結んだ有力農民のこと）らを新たに家臣に組み入れました。

国人や地侍らの収入としては、耕地に課せられた税を銭に換算（かんざん）した貫高（かんだか）という基準が用いられ、彼らの地位や収入を保障する代わりに、貫高に見合った一定の軍役（ぐんやく）を負担させました。これを貫高制（かんだかせい）といい、戦国大名の軍事制度の基礎を固める効果をもたらしました。

また、戦国大名は強力な軍を編成するため、有力な家臣を寄親（よりおや）とし、その下（もと）に一般の武士を寄子（よりこ）として配属させました。これを寄親・寄子制といいます。

寄親・寄子制によって戦国大名は、鉄砲（てっぽう）や長槍（ながやり）などの新兵器を使った集団戦も可能となったのでした。

　　　　　　

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戦国大名の中には、家臣団を統制したり、あるいは領国を安定して支配したりするために、基本法となる分国法（ぶんこくほう、別名を家法＝かほう）を制定する者もあらわれました。

分国法はそれまでの幕府や守護によって定められた法を継承（けいしょう）したほか、家の慣習法を成文化したものが多く、また私闘（しとう）を行った当事者の双方を処罰（しょばつ）してすべての紛争（ふんそう）を大名による裁定に委（ゆだ）ねるとした喧嘩両成敗法（けんかりょうせいばいほう）によって、家臣団の統制の強化を目指しました。

有名な分国法としては、朝倉氏の朝倉敏景十七箇条（あさくらとしかげじゅうしちかじょう）や武田氏の甲州法度之次第（こうしゅうはっとのしだい）、今川氏の今川仮名目録（いまがわかなもくろく）、伊達氏の塵芥集（じんかいしゅう）などがあります。

また、戦国大名は新たに獲得（かくとく）した領地に対してしばしば検地（けんち）を行いましたが、この検地は家臣である領主などに耕地の面積や収入額などを自己申告させるもので、指出検地（さしだしけんち）と呼ばれています。

検地によって農民の耕作面積や年貢量などが検地帳（けんちちょう）に登録され、戦国大名が農民の耕作権を保障する代わりに農民に対する直接支配を強化するとともに、荘園制度の根幹（こんかん）であった名田（みょうでん）の解体が進む結果をもたらしました。

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戦国大名は、それぞれが富国強兵（ふこくきょうへい）を行って領国支配を強化しました。例えば、武器などの大量の物資の生産や調達が必要とあらば有力な商工業者を取り立てて、家臣団とともに領国内の城下（じょうか）に集めました。

城下はやがて人や物資が集まる中心地となり、大名の居城（きょじょう）を中心に城下町（じょうかまち）が形成されました。この当時の有名な城下町としては、北条氏の小田原や今川氏の府中（ふちゅう）、上杉氏の春日山（かすがやま）、朝倉氏の一乗谷（いちじょうだに）などがあります。なお、今川氏の府中は領国である「駿」河の「府」中として駿府（すんぷ）と呼ばれました。現在の静岡です。

この他にも、戦国大名は鉱山（こうざん）の開発や治水（ちすい）の事業などを積極的に行うとともに、領国内の関所の廃止や商業の発展のために組合である座（ざ）を廃止して商品の流通を促進（そくしん）し、また領国内の宿駅（しゅくえき）や伝馬（てんま）などの交通制度を整えて城下町を中心として領国を一つの経済圏（けいざいけん）のまとまりとしました。

ただ、この当時の戦国大名の兵力の大半が平時は農作業を行う農民兵（のうみんへい）であり、彼らは地方への長期間の滞在（たいざい）が事実上不可能であったこともあって、各大名は天下統一よりも周辺諸国への領地拡大を目指していました。

　　　　　　

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戦国時代には城下町（じょうかまち）が地方の政治や経済、あるいは文化の中心として栄えた一方で、農村における手工業（しゅこうぎょう）や商品経済が発達したことによって、農村の市場や町が飛躍的（ひやくてき）に増加し、また発展しました。

一方、この頃には各地の寺院が参詣者（さんけいしゃ）の増加に努めたために、門前町（もんぜんまち）や寺内町（じないまち）が発展しました。特に寺内町には門徒（もんと、宗門を同じくする信徒のこと）の商工業者が集結したことによって、新設の市場や町が開かれました。

主な門前町としては伊勢神宮の宇治・山田（うじ・やまだ、現在の伊勢市）や善光寺（ぜんこうじ）の長野などがあり、寺内町としては一向宗（いっこうしゅう）の摂津（せっつ）の石山（いしやま、現在の大阪市）や加賀の金沢などがあります。

なお、戦国大名の中には商業の発展のために市場の税を免除する楽市（らくいち）や、商業などにおける独占的な組合の座を撤廃（てっぱい）する楽座（らくざ）を行う者もいました。そして、この楽市・楽座を自己の領地で全国的に展開した一人の武将が、豊富な経済力をもとに天下統一へと近づくことになります。

　　　　　　

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各地の城下町の発展が、城下町と京都とをつなぐ遠距離（えんきょり）の商業活動の進化をもたらしたことによって、物資などを輸送するために陸上では馬借（ばしゃく）が、海上では廻船（かいせん）が活躍し、大きな千石船（せんごくぶね）もつくられました。

また、交通手段の発達は人の流れを活発にして、行商（ぎょうしょう）や巡礼（じゅんれい、聖地や霊場をめぐって旅をすること）が盛（さか）んになったことにより、各地で港町（みなとまち）や宿場町（しゅくばまち）が繁栄（はんえい）しました。これらの都市の中には、富裕（ふゆう）な商工業者たちが自治（じち）の組織をつくり、堀（ほり）をめぐらすなどして防御（ぼうぎょ）を固め、大名から独立するものもありました。

代表的な港町としては、日明貿易（にちみんぼうえき）の根拠地（こんきょち）となった堺（さかい）や博多（はかた）、あるいは伊勢の桑名（くわな）などがあり、特に堺は36人の会合衆（かいごうしゅう、または「えごうしゅう」）、博多は12人の年行司（ねんぎょうじ）と呼ばれる豪商（ごうしょう）の会議によって市政が運営されるという、一種の自由都市（じゆうとし）の性格を持っていました。

なお、京都においても町衆（まちしゅう）と呼ばれた富裕な商工業者を中心に自治的団体である町（ちょう）が結成され、惣村（そうそん）と同じように独自の町法（ちょうほう）が定められました。さらに、町が集まって町組（ちょうぐみ）という組織がつくられ、町衆の自治組織は月行事（がつぎょうじ、または「がちぎょうじ」）と呼ばれる代表者によって自治的に運営されました。

ちなみに、これらの町衆が戦災で大きな被害を受けた京都を復興（ふっこう）したことによって、1500年には京都の最大の祭りである祇園祭（ぎおんまつり）が再興（さいこう）されています。

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我が国では戦国時代に当たる15世紀後半から16世紀にかけてのヨーロッパでは、ルネサンスや宗教改革（しゅうきょうかいかく）によって、近代社会へと移行しつつありました。宗教改革によるカトリックとプロテスタントの激しい争いや、イスラームの世界への対抗もあって、ヨーロッパの諸国はキリスト教（特にカトリック）の布教や海外貿易の拡大を目指して世界へと乗り出しました。この時代を大航海時代（だいこうかいじだい）といいます。

大航海時代の先頭に立っていたのは、早くから絶対主義の王国を形成していたイベリア半島の王国であるイスパニア（＝スペイン）とポルトガルでした。両国は産業や貿易を保護して輸出を拡大し、国富（こくふ、ここでは国家の財産全体のこと）の増大を目指す重商主義（じゅうしょうしゅぎ）に基（もと）づいて、植民地の獲得に力を注ぎました。

やがてイスパニアはアメリカ大陸に植民地を広げると、16世紀半ばには太平洋を横断して東アジアに進出し、フィリピン諸島（しょとう）を占領して、ルソン島のマニラを根拠地（こんきょち）としました。

一方、ポルトガルはインド洋で貿易を行っていたアラブ人を追い出すと、インド西海岸のゴアを根拠地として東へ進出し、マレー半島のマラッカから明（みん）のマカオにも拠点を築きました。要するに、イスパニアは西廻（まわ）りで、ポルトガルは東廻りでそれぞれアジアに進出したことになります。

　　　　　　

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ところで、大航海時代という言葉だけを耳にすると、大海原（おおうなばら）に新たな希望を見つけようとした開拓（かいたく）の時代という良いイメージしか浮かばないのですが、実は、この時代には多くの人々が虐殺（ぎゃくさつ）されたという恐るべき側面が隠（かく）されていました。

当時のイスパニアとポルトガルとの間には、15世紀末の1494年、大西洋（たいせいよう）を東西に分ける一本の線が引かれ、この線から東側で発見されるものはすべてポルトガルに、西側で発見されるものはすべてイスパニアに属するという取り決めが、カトリックのローマ教皇（きょうこう）の承認によって結ばれました。これをトルデシリャス条約といいます。

まるで地球を饅頭（まんじゅう）を二つに割るかのように分割するというとんでもない発想ですが、これは当時の白人至上主義（はくじんしじょうしゅぎ）による人種差別に基づく当然の思想でもありました。そして両国は条約の取り決めを守りながら着実に植民地化を進め、その過程では南アメリカ大陸西側にあったインカ帝国や、メキシコ中央部にあったアステカ帝国という二つの国が滅ぼされ、国民の生命や財産、さらに文化が永遠に失われてしまうという悲劇が生じていたのです。

一方、当時の東アジア地域では明が倭寇（わこう）の鎮圧（ちんあつ）や密貿易の禁止のために海禁政策（かいきんせいさく）をとっていましたが、実際には明以外にも我が国や朝鮮・琉球・安南（あんなん、現在のベトナム）などの人々が幅広（はばひろ）く中継貿易を行っていました。そして、ヨーロッパ人による東アジアの進出は、これらの中継貿易に参加して莫大（ばくだい）な権益を得ようとする目的もあったのです。

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1543年、ポルトガル人を乗せた明の船が九州南方の種子島（たねがしま）に漂着（ひょうちゃく、ただよい流れて岸に着くこと）しました。これが我が国に初めて上陸したヨーロッパ人です。領主（りょうしゅ）の種子島時尭（たねがしまときたか）は、ポルトガル人が所有していた鉄砲（てっぽう）に興味を示してこれを購入すると、家臣にその使用法と製造法を学ばせました。

手先が器用だった鍛冶職人（かじしょくにん）によって鉄砲はまたたく間に複製（ふくせい）されると、やがて貿易港でもあった堺などにおいて大量に生産され、各地の戦国大名に売り込まれました。

鉄砲の出現は、それまでの弓や槍（やり）、あるいは騎馬隊（きばたい）を主力とした戦闘方法が、鉄砲による歩兵戦が中心になるなどの大きな変化をもたらました。また、鉄砲は雨が降ると使用できないという弱点を持つ一方、雨の心配のない城の中ではいくらでも撃（う）てることから籠城戦（ろうじょうせん）に最適とされ、城の構築方法も、それまでの山城（やまじろ）から平山城（ひらやまじろ）、あるいは平城（ひらじろ）へと変化していきました。

ちなみに、ポルトガル人は鉄砲そのものを我が国に購入させる目的で種子島にわざと漂着したのではないかとも考えられています。その野望は我が国で鉄砲が大量生産されたことで潰（つい）えましたが、火薬の原料となる硝石（しょうせき）が我が国で生産されなかったことから、これを我が国に輸入することで貿易が成立することになりました。

　　　　　　

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我が国との貿易が大きな利益をもたらすことを知ったポルトガル人は、やがて毎年のように我が国に来航するようになりました。そしてイスパニア人も、1584年に肥前（ひぜん、現在の長崎県など）の平戸（ひらど）に来航して我が国との貿易を始めました。当時の我が国では、ポルトガル人やイスパニア人のことを南蛮人（なんばんじん）と呼んだので、彼らとの貿易のことは南蛮貿易（なんばんぼうえき）と呼ばれています。

南蛮貿易は先に我が国に上陸したポルトガルを主体にして行われました。我が国には鉄砲やその火薬・香料（こうりょう）・中国の生糸（きいと）などが輸入され、我が国からの輸出品としては、当時生産量が増加していた銀のほか、金や刀剣がありました。

また当時の貿易港としては、松浦氏（まつらし）の平戸や大村氏（おおむらし）の長崎、大友氏（おおともし）の豊後府内（ぶんごふない、現在の大分市）などの九州地方が中心でした。

なお、ポルトガル人やイスパニア人が南蛮人と呼ばれたのに対して、17世紀初頭の頃から来日したイギリス人やオランダ人は紅毛人（こうもうじん）と呼ばれています。

　　　　　　

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大航海時代のきっかけのひとつとなった宗教改革によって、カトリックは新興のプロテスタントの圧迫を受けることになりましたが、巻き返しを図りたいカトリックは、イエズス会を設立してアフリカやアジアなど、ヨーロッパ以外の各地での布教を目指しました。

イエズス会による布教活動は、イスパニアやポルトガルによる植民地政策と一体化して行われました。布教の拡大によって地元住民にカトリックを信仰させ、その後に「神の名の下（もと）に」侵略を仕掛けることで容易に目的を達成できるという、いわばお互いの利害が一致した結果でした。

我が国との南蛮貿易も、実は布教活動と一体化させていたのであって、現実に1549年にイエズス会のフランシスコ＝ザビエルが鹿児島に到着すると、領主である島津貴久（しまづたかひさ）の許可を得て布教活動を開始しました。

ザビエルは鹿児島から京都にのぼった後、山口の大内義隆（おおうちよしたか）や豊後府内の大友宗麟（おおともそうりん、別名を義鎮＝よししげ）らの大名の保護を受けてキリスト教（カトリック）の布教活動を続けました。

なお、当時のキリスト教はキリシタン（＝切支丹）、あるいは天主教（てんしゅきょう）と呼ばれています。

　　　　　　

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フランシスコ＝ザビエル自身は2年あまりで我が国を離れましたが、我が国における布教活動に道筋をつけたことで、この後もルイス＝フロイスなどの宣教師（せんきょうし）が相次いで来日して、我が国に教会堂である南蛮寺（なんばんじ）や宣教師の養成学校であるコレジオ、神学校（しんがっこう）であるセミナリオを次々と建てました。

ポルトガル船がカトリックの布教を認めた大名領にした入港しなかったこともあって、各地の戦国大名の多くは南蛮貿易による権益の欲しさから宣教師の布教活動を保護するばかりでなく、中には自らが洗礼を受けてキリシタン大名となるものも現れました。

キリシタン大名のうち、九州の大友宗麟や大村純忠（おおむらすみただ）、有馬晴信（ありまはるのぶ）らは、イタリア人宣教師のヴァリニャーニの勧めによって1582年に少年使節をローマ教皇のもとに派遣しました。これを当時の年号から天正遣欧使節（てんしょうけんおうしせつ）といいます。

カトリックによる教えは、ヨーロッパの進んだ文化にあこがれたり、あるいは既存の仏教を中心とした宗教勢力が権益を求めて争い合う姿勢に不満を持ったりした人々の間で急速に広まっていきましたが、その一方でキリシタン大名の大村純忠が、信仰心のあまり自領の長崎をイエズス会に寄進するという前代未聞（ぜんだいみもん）の行為も見られ、カトリックに潜（ひそ）む我が国侵略の野望は、水面下で確実に広がっていきました。

※次回（10月26日）からは第19回歴史講座の内容の更新を開始します。

　　　　　　

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※お蔭様で、当講座は本日（11月14日）で80000HITを達成しました。皆様のご支援に心から感謝いたします。

戦国時代には数多（あまた）の戦国大名が各地に存在していましたが、その多くは自分の足元を固めたり、あわよくば隣の国を征服しようかと考えたりするなど、どちらかといえば地域的な対立が中心でした。

そんな中、応仁の乱から約1世紀を過ぎた頃に、初めて天下統一の意思を明確にし、なおかつその実現に一生をかけて挑（いど）んだ人物が現れました。もちろん織田信長（おだのぶなが）のことです。

信長の出身である織田家はもともと尾張（おわり、現在の愛知県西部）の守護大名であった斯波氏（しばし）の代理人である守護代（しゅごだい）の家臣という身分でしたが、父である織田信秀（おだのぶひで）の頃には独立し、尾張の中で大きな勢力を持つようになりました。

信秀の急死後、若くして家督（かとく）を継いだ信長は身内を含めた争いに勝ち抜き、1559年には尾張一国を統一するまでに成長しましたが、そんな彼に大きな試練が、不気味な足音とともに東の方角からやって来たのでした。

ちなみに、この頃までに没落した斯波氏ですが、もともとは室町幕府の管領（かんれい）を務めるほどの名門でした。ところで皆さんは「ほ・し・は」を覚えていますか？

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

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駿河（するが、現在の静岡県東部）を本拠地とする戦国大名の今川義元（いまがわよしもと）が、信長が統一したばかりの尾張を狙（ねら）って1560年に大軍で攻め寄せてきたのです。信長の軍勢は今川軍の10分の1程度しかなく、まともに戦っては勝ち目がありません。

まさに絶体絶命の危機でしたが、信長は今川軍が狭くて身動きの取りにくい桶狭間（おけはざま）を行軍中であるという情報を入手すると、ほぼ全軍を桶狭間へと突入させました。折からの豪雨もあり、視界の悪かった今川軍は信長軍の奇襲に対して体勢を立て直す暇（ひま）もないうちに、大将の義元が首を落とされて無念の最期を遂げました。

世にいう桶狭間の戦いで奇跡的な勝利を挙げた信長の前に、義元が倒されたことで勢力が一気に衰えた今川家の領地が広がっていましたが、信長はこれらに目もくれず、1562年に三河（みかわ、現在の愛知県東部）の松平元康（まつだいらもとやす、後の徳川家康＝とくがわいえやす）と同盟を結んで、今川家の領土獲得を家康に任せたうえで自身は斎藤氏（さいとうし）が領有する美濃（みの、現在の岐阜県南部）の攻略に専念しました。

通常の戦国大名であれば、まず間違いなく今川家の領地を狙ったでしょう。しかし、大きな目標があった信長には、今川家の領地を手に入れることで、例えば武田信玄（たけだしんげん）や北条氏康（ほうじょううじやす）のような強豪と接するというリスクを避けたいという思惑がありました。

では、信長の大きな目標とは何だったのでしょうか。信長は苦労の末、1567年に美濃を攻め落とすことに成功しましたが、その際に自分の目標を天下に宣言することになるのです。

　　　　　　

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信長は美濃を攻め落とした後、自身の印判（いんばん）に「天下布武（てんかふぶ）」と記すようになりました。天下布武とは「天下に武を布（し）く」、すなわち「武力によって天下を支配する」という意味が込められており、自分の最終目的が天下統一であることを高らかに宣言したのです。

さらに、美濃の稲葉山城（いなばやまじょう）に入った信長は、城付近の地名であった「井ノ口（いのくち）」を「岐阜（ぎふ）」と改めました（城の名前も岐阜城としています）。なお、岐阜については、名君として知られた古代中国の周（しゅう）の文王（ぶんおう）が岐山（きさん）より興（おこ）ったというエピソードが由来であるとされています。

それまでの我が国では、過去の伝説から地名が付けられたことはあっても、時の権力者が地名を変更するということは例がありませんでした。信長は、地名を新しくすることによって「天下統一へ向けて世の中を新しくする」という自身の強い意思を表現したのです。

ちなみに、信長以降は我が国で権力者が地名を変更することが当たり前になりました。例えば、信長の家臣であった羽柴秀吉（はしばひでよし、後の豊臣秀吉＝とよとみひでよし）は、近江（おうみ、現在の滋賀県）の今浜の地を信長から与えられた際に、信長の名にあやかって「長浜（ながはま）」に改めています。

　　　　　　

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美濃を我が領地とした信長は、それまでの尾張から岐阜城を自らの本拠地に定めましたが、彼のように「本拠地を変える」ということは、他の戦国大名にはそう簡単にはできないことでした。なぜなら、以前にも取り上げたようにこの頃の戦国大名の兵力は、大半が農民兵だったからです。

地元の農民にとって唯一ともいえる財産は、彼らが所有する田畑（でんぱた）でした。農民は田植えや稲刈りなどのいわゆる農繁期（のうはんき）には、当然田畑に釘付けになりますよね。

ということは、仮に戦国大名自身の領地が広がったとしても、まさか農民の田畑を動かすわけにはいきませんから、農民自身もそう易々（やすやす）と移動させることができなかったのです。しかし、信長にはそれが可能でした。なぜでしょうか？

実は、信長の兵力はいわゆる兵農分離（へいのうぶんり）された、戦争専門の傭兵（ようへい）が中心だったのです。

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傭兵は命がけで最後まで戦う農民兵とは違って、形勢が不利と判断すれば逃亡することも多かったことで、兵力そのものは弱かったのですが、それを補って余りある、一年中戦えるという強みを持っていました。

加えて、傭兵は農民兵のように田畑を持っていないことから移動の自由があり、それゆえに戦国大名が本拠地を移しやすいという長所も持っていたのです。

さて、信長は兵農分離の長所を最大限に利用して岐阜に本拠地を移動すると、それまでの戦国大名と同じように家臣たちを城下に住まわせることで人や物資の流れをつくるという、いわゆる城下町の建設に乗り出しましたが、信長のやり方は徹底していました。

すなわち、家臣を半強制的に岐阜に移動させることで、彼らの家族などを含めた数万の人口が一気に岐阜へと流れて、あっという間に岐阜は我が国有数の大都市となったのです。

岐阜を新たな城下町として繁栄させることに成功した信長は、大きな目標である天下統一への次の一手として、西の方角へ眼を向けていました。

　　　　　　

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信長が美濃の攻略を目指していた頃には、室町幕府の権威はさらに低下しており、将軍の足利義輝（あしかがよしてる）は1565年に松永久秀（まつながひさひで）らによって暗殺されてしまいました。

次の将軍職を目指していた義輝の弟の足利義昭（あしかがよしあき）は、それまで匿（かくま）われていた越前（えちぜん、現在の福井県北東部）の朝倉義景（あさくらよしかげ）から離れ、義景の家臣であった明智光秀（あけちみつひで）の仲介で信長を頼りました。

それまでに北近江の浅井長政（あざいながまさ）と同盟を結び、妹のお市（いち）を長政の妻としていた信長は、この好機に早速上洛（じょうらく、京へと向かうこと）を決意しました。

信長は上洛の途中で南近江の六角氏（ろっかくし）を破ると、1568年に無事に京へとたどり着き、義昭を将軍へと就任させました。名ばかりではあっても、武家の棟梁（とうりょう）である室町幕府の将軍を誕生させ、また京に入ったことで朝廷を保護する立場となった信長は、天下統一に向けて大きく前進することになったのです。

義昭は自らの将軍就任の最大の功労者である信長に深く感謝し、管領もしくは副将軍になるよう勧めましたが、信長はいずれも辞退し、代わりに堺（さかい）を含む和泉（いずみ、現在の大阪府南西部）の支配を認めさせました。一見すると、いわゆる「名よりも実を取った」と思われる信長の行為でしたが、その裏にはしたたかな計算がありました。

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ここで信長の立場で考えてみましょう。管領や副将軍を引き受けるということは、信長が室町幕府の組織の一員に、もっといえば義昭の家来になるということを意味します。信長の最終的な目標は自身による天下統一ですから、いずれは義昭を見限るつもりでしたし、現実にそうなりました。しかし、その際にもし彼が管領や副将軍であったとすれば、主人に対する裏切りという重罪を犯してしまうことになります。

いくら戦国の世とはいえ、主（あるじ）に対する謀反（むほん）というのはダメージが大きく、後の天下取りにも影響を及ぼすのは避けられません。だからこそ、信長は義昭の誘いを断り、その代わりに我が国最大の貿易港の一つであった堺をおさえるために和泉の支配を義昭に認めさせたのでした。堺を我が手にしたことによって、信長はこの後、貿易などの経済面において他の戦国大名よりも大きく優位に立つことになります。

さて、義昭が将軍になったばかりの頃の二人の関係は良好でしたが、信長は次第に義昭を圧迫するようになっていきました。やがて信長の本意を悟（さと）った義昭は激怒して、信長を倒すべく様々な作戦を練り始めました。

後の世に「信長包囲網（のぶながほういもう）」と名付けられた、信長にとって人生最大のピンチが訪（おとず）れようとしていました―。

　　　　　　

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