播磨国は現在の兵庫県南部ですが、平地が少なく山がちであり、各地域がそれぞれ独立した意識を持っていました。このため、戦国の世に彗星（すいせい）のごとく現れ、天下統一に執念を燃やした織田信長（おだのぶなが）も、播磨の平定に苦労することとなりました。

また、信長が東から播磨をうかがう一方で、西からは毛利氏（もうりし）がその影響力を伸ばそうとしており、播磨の各大名は、織田につくか毛利につくかの選択を迫られるようになっていました。

そんな中、これからの時代の流れを読んでいた官兵衛は、主君の小寺政職（こでらまさもと）を説得して天正（てんしょう）3（1575）年までに信長に臣従を誓うと、信長の家臣であった羽柴秀吉（はしばひでよし、後の豊臣秀吉＝とよとみひでよし）に見いだされ、以後は秀吉に、ひいては信長に従って、播磨や中国地方の平定に奮闘（ふんとう）しました。

信長や秀吉は官兵衛の活躍ぶりを喜びましたが、群雄が割拠（かっきょ）する播磨の平定はやはり難しく、天正6（1578）年2月には東播磨の別所長治（べっしょながはる）が信長を裏切り、居城である三木城（みきじょう）に立てこもりました。いわゆる三木合戦の始まりです。

※下記の映像は6月13日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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三木合戦によって風雲急を告げた播磨に、さらに衝撃的（しょうげきてき）な知らせがもたらされました。同じ天正6（1578）年10月に、秀吉の後方支援を行っていた摂津有岡城主（せっつありおかじょうしゅ）の荒木村重（あらきむらしげ）が、突然信長に反旗を翻（ひるがえ）したのです。

村重の謀反（むほん）に対して、官兵衛の主君であった小寺政職（こでらまさもと）も同調しようとしたため、官兵衛は村重を説得しようと単身で有岡城に乗り込みましたが、逆に捕えられ、城内の土牢（つちろう）に入れられてしまいました。

有岡城に出向いたまま、いつまで経っても帰ってこない官兵衛に対して、信長や秀吉は「官兵衛は裏切ったのか」と不信感を抱（いだ）くようになりました。信長には人質として官兵衛の子の松寿丸を差し出しており、このままでは見せしめのために殺害される可能性がありました。

官兵衛の、いや黒田氏にとっても最大のピンチといえましたが、これらを救ったのが、普段から見せていた官兵衛の「優しさ」でした。

※下記の映像は6月13日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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有岡城の狭い土牢の中に閉じ込められてしまった官兵衛でしたが、彼は決して絶望することなく、また自身の運命を呪（のろ）うこともなく、いつか牢から出されるであろうことを信じて毎日を過ごしました。

そんな官兵衛のひたむきさに絆（ほだ）された世話役の加藤重徳（かとうしげのり）は、いつしか官兵衛と心を通わせるようになり、何かと便宜（べんぎ）を図るようになりました。

また、主君が行方不明になった黒田氏においても、父である黒田職隆（くろだもとたか）を中心として家臣が一つにまとまり、絶対の忠誠を誓った「起請文（きしょうもん）」を提出するなど鉄の団結力を見せました。

こうした動きは、官兵衛が普段から周囲に気を配るなどの「優しさ」がなければ、考えられなかったことでしょう。官兵衛や彼を支えた家臣たちの願いは、天正7（1579）年10月の有岡城の落城によって叶（かな）えられたのです。

※下記の映像は6月13日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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有岡城が落城した際に救出された官兵衛でしたが、その身体は骨と皮だけに痩（や）せさらばえ、全身に皮膚病（ひふびょう）が広がり、膝（ひざ）が曲がって自力では歩行できなかったとされています。その後、官兵衛は有馬（ありま）の湯につかって疲れをいやし、秀吉と涙の対面を果たしました。

官兵衛が救出された後、翌天正8（1580）年1月には三木城が落城し、信長は播磨平定に向けて大きく前進しました。また、牢内の世話役だった加藤重徳の次男が官兵衛の養子となって黒田一成（くろだかずしげ）と名乗り、後に黒田二十四騎（くろだにじゅうよんき）の一人として活躍することになりました。

また、起請文を書いた一人である母里友信（もりとものぶ）も黒田二十四騎の一人となったほか、民謡「黒田節」のモデルとされるなど、現代でもその名を残しています。

さらには信長を裏切って出奔（しゅっぽん）した主君の小寺氏に対しても、後に子の氏職（うじもと）を客分として迎えるなど厚遇しました。

有岡城での幽閉（ゆうへい）は官兵衛にとって痛恨の出来事ではありましたが、同時に家臣の鉄の団結力など、通常では得難（えがた）い経験を積むことになりました。小寺氏の事実上の滅亡で黒田の姓に復した官兵衛は、その後も秀吉配下として信長の天下統一に貢献することとなったのですが、思わぬ運命が彼を待ち受けていました。

※下記の映像は6月13日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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