昭和5（1930）年にロンドン海軍軍縮会議が行われ、我が国が各国と海軍の補助艦の数を制限する協定を結んだことが明らかになると、軍部は「海軍軍令部長の同意を得ないで政府が勝手に軍縮条約を調印した行為は、憲法に定められた統帥権（とうすいけん、軍隊を指揮する権利）の干犯（かんぱん、干渉して他者の権利を侵すこと）である」として政府を攻撃しました。

確かに大日本帝国憲法（＝明治憲法）の第11条には「天皇ハ陸海軍ヲ統帥ス」と書かれており、条文を素直に読めば、統帥権は天皇のみが有するという規定ですが、こうした軍部の主張には無理がありました。

なぜなら、一国の軍備について決定を下すことは統治権の一部であり、統治権は天皇の名のもとに国務大臣（＝内閣）が行うものだからです。従って、軍部による主張は統帥権の拡大解釈に過ぎず、統帥権干犯問題は社会的地位の低下に危機感を抱いた、軍人社会の反撃の一つでしかありませんでした。

ところが、時の野党であった立憲政友会（りっけんせいゆうかい）が「与党の攻撃材料になるのであれば何でもよい」とばかりに、統帥権干犯問題を「政争の具」として軍部と一緒になって政府を攻撃したことで、話が一気に拡大してしまったのです。ちなみに、この時に政府を激しく非難した政友会の議員の一人である鳩山一郎（はとやまいちろう）は、鳩山由紀夫（はとやまゆきお）元首相の祖父です。

　　　　　　　　

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条約そのものは何とか批准（ひじゅん、国家が条約の内容に同意すること）できたのですが、当時の首相であった立憲民政党（りっけんみんせいとう）の浜口雄幸（はまぐちおさち）が、東京駅で狙撃（そげき）されて重傷を負うという事件が発生してしまいました。

かくして、政党政治を行う立場である政党人自らが「軍部は政府の言うことを聞く必要がない＝内閣は軍に干渉できない」ことを認めてしまった「統帥権干犯問題」をきっかけとして、我が国では軍部の暴走を事実上誰も止められなくなってしまいましたが、さらに事態を深刻化させたのが、当時の青年将校を中心に軍部にはびこっていた「ある思想」でした。

なお、統帥権干犯が主張され始めた当時に海軍軍令部長を務めていたのは条約締結に強硬に反対していた加藤寛治（かとうひろはる）でしたが、彼の前任者こそが鈴木貫太郎であり、普段から「軍人は政治に関わるべきではない」と考えていた貫太郎であれば、もしかしたら統帥権干犯問題は起きなかったかもしれません。

統帥権干犯問題が表面化した当時は、世界恐慌（せかいきょうこう）と呼ばれた不景気が全世界を暗く覆（おお）っていましたが、アメリカやイギリスなどの広大な領土や植民地を持つ欧米諸国は、自国の経済を守る目的で他国からの輸入品に多額の関税をかけるという、いわゆるブロック経済の政策を進めました。

国内で自給自足できる国ならそれで良いかもしれません。しかし、我が国のように資源に乏（とぼ）しく、外国との貿易に頼っている国家にとって、ブロック経済は深刻な打撃になりました。その一方で、建国されてから日の浅い共産主義国のソビエト社会主義共和国連邦（現在のロシア）による政策は、地方出身者が多く、その家族が貧困生活にあえいでいた青年将校たちにとっては、魅力的に映りました。

かくして軍部では天皇を中心としただけで、実質的には社会主義である「国家社会主義」思想が主流となり、地主や資本家などの富裕層や、彼らと癒着（ゆちゃく）していると思われた政党政治家を激しく憎むようになりました。また、天皇に絶対の忠誠を誓っていた青年将校たちにとって、昭和天皇にお仕えしていた侍従長の貫太郎は「君側（くんそく）の奸（かん）」として、命を狙（ねら）われる存在と化したのです。

　　　　　　　　

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我が国での社会主義思想は、やがて陸軍における皇道派（こうどうは）と統制派（とうせいは）との派閥（はばつ）争いをもたらし、昭和11（1936）年2月26日未明には、皇道派の一部青年将校が「昭和維新」を目標として第一師団などの兵約1,400名を率いて決起し、首相の岡田啓介（おかだけいすけ）や大蔵大臣で元首相の高橋是清（たかはしこれきよ）、内大臣で同じく元首相の斎藤実（さいとうまこと）らを次々と襲いました。いわゆる二・二六事件です。

事件前夜、貫太郎は夫人の「たか」と共に、駐日アメリカ大使ジョセフ＝グルーの招きで夕食会に出席した後、夜11時過ぎに帰宅し就寝していましたが、未明に安藤輝三（あんどうてるぞう）大尉（たいい）が指揮（しき）する一隊が襲撃（しゅうげき）しました。

貫太郎を発見した下士官が兵士たちに発砲を命じ、貫太郎の左脚付根、左胸、左頭部に命中しました。激しい衝撃（しょうげき）を受けて倒れた貫太郎の周囲はたちまち血の海と化しました。

やがて指揮官の安藤がその場に姿を現し、下士官の一人が「中隊長殿、とどめを」と促すと、安藤は軍刀を抜き、貫太郎にとどめを刺そうとしました。その時―。

「お待ちください。とどめは止めてください。どうしても必要というなら私が致します」。

たか夫人が気丈に叫ぶと、安藤は軍刀を納めて、「鈴木貫太郎閣下に敬礼する。全員気をつけ、捧（ささ）げ銃（つつ）！」と号令して兵士を引き連れ、去っていきました。

　　　　　　　　

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とどめを刺されることだけは免（まぬが）れた貫太郎でしたが、真っ赤な血を口からドボドボと流し続けた彼を見て、誰もが致命傷（ちめいしょう）を負ったと思いました。しかし、ここから彼は奇跡の回復を遂（と）げたのです。

貫太郎に命中した拳銃弾（けんじゅうだん）は、一発は眉間（みけん）から頭蓋骨（ずがいこつ）をぐるりと回って左へ抜け、脳の損傷を免れました。また別の一発は左胸から心臓すれすれに背面に回って止まり、こちらも心臓の損傷を防ぐことができました。

この他、たか夫人の機転によってとどめを刺されなかったことも、貫太郎の生還に大きく作用しました。かくして貫太郎は、またしても大きな生命の危機を乗り切ることができたのです。

なお、たか夫人は貫太郎の後妻であり、彼女が若い頃は幼年期の昭和天皇のお世話をしていました。天皇の侍従長と幼年期の世話係とが夫婦になり、夫の死の危機を妻がとっさの機転で回避（かいひ）する。これを運命と言わずして何と表現すべきなのでしょうか。

　　　　　　　　

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