［※本日（2月15日）、私こと黒田裕樹は45歳の誕生日を迎えました。］

明治元（1868）年1月3日、慶喜率（ひき）いる旧幕府軍は、薩長を中心とする官軍（かんぐん）となった討幕軍と京都の鳥羽（とば）・伏見（ふしみ）で激突（げきとつ）しました。これを鳥羽・伏見の戦いといいます。戦いは結果として官軍の圧勝（あっしょう）に終わり、朝敵（ちょうてき）となった慶喜は江戸城に入りましたが、勢（いきお）いに乗る官軍は慶喜への征討軍（せいとうぐん）を編成（へんせい）して江戸へ向かわせました。

征討軍が駿府（すんぷ、現在の静岡）にまで迫（せま）ってくると、旧幕臣の勝海舟（かつかいしゅう）は早期の停戦と江戸城の開城を慶喜に進言し、交渉（こうしょう）を委任（いにん）されました。

江戸を動くことが出来ない勝は、山岡鉄舟（やまおかてっしゅう）を使者として駿府へ向かわせ、同年3月9日に東征大総督府参謀（とうせいだいそうとくふさんぼう）となっていた西郷と会見させました。山岡は勝の手紙を西郷へ渡して朝廷に取り計らうよう依頼（いらい）しましたが、西郷は山岡に対して複数の条件を突（つ）き付けました。

西郷の条件は江戸城の引き渡しや旧幕府軍の武装解除（ぶそうかいじょ）などであり、山岡はそれらの要求を大筋（おおすじ）で受けいれたものの、一つだけは断固（だんこ）として拒否しました。

その要求とは「徳川慶喜の身柄（みがら）を備前藩（びぜんはん）に預（あず）けること」でした。勝と同じく旧幕臣の山岡鉄舟にとって、自らの主君が流罪（るざい）になってしまうことだけは、他の旧幕臣をなだめるためにも絶対に受けいれられなかったのです。



　　　　　　　　

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山岡が「慶喜の備前藩お預け」を拒否すると、西郷も「これは朝命（ちょうめい、朝廷の命令＝天皇の命令のこと）である」と一歩も引きませんでした。二人の話し合いは平行線をたどり、もはや決裂（けつれつ）かと思われたその時、山岡が西郷に迫りました。

「西郷さん、もしあなたと私の立場が逆になって島津侯（しまづこう、島津の殿様のこと）を他藩に預けろと言われれば、あなたはその条件を受けいれるつもりですか！」

山岡の決死の意見に対し、さすがの西郷も言葉が詰（つ）まりました。やがて山岡の論理をもっともだと思った西郷は折れ、慶喜の件を自分に一任することで話し合いは決着しました。

山岡は翌3月10日に江戸に戻って勝に結果を報告すると、西郷も13日に江戸の薩摩藩の屋敷に入りましたが、征討軍の江戸城進撃の予定日は15日に迫っており、予断（よだん）を許さない中で西郷隆盛と勝海舟との会見が行われたのです。



　　　　　　　　

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西郷と勝との話し合いは明治元年3月13日から14日にかけて江戸の薩摩藩屋敷で行われました。その結果、旧幕府は江戸城を無傷（むきず）で明け渡し、慶喜は故郷（こきょう）の水戸（みと）で自主的に謹慎するという極（きわ）めて平和的な内容で決着し、西郷は翌15日に行う予定であった江戸城への攻撃（こうげき）を中止しました。

この後4月に江戸城は無血開城（むけつかいじょう）となり、戦いで多くの血が流されることを回避（かいひ）できたほか、江戸を焼け野原から防（ふせ）いだことは後の首都移転など大きな効果をもたらすことになりました。

江戸城の無血開城の立役者（たてやくしゃ）は西郷や勝海舟と一般的には言われていますが、その西郷と事前に命がけで交渉を行った山岡鉄舟の功績（こうせき）も見逃（みのが）せません。現実に、西郷は山岡に対して以下のような賛辞（さんじ、ほめたたえる言葉）を贈っています。

「金もいらぬ、名誉もいらぬ、命もいらぬ人は始末（しまつ）に困るが、そのような人物でなければ天下の偉業は成し遂げられないものだ」。



　　　　　　　　

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江戸城の無血開城によって大規模（だいきぼ）な戦乱（せんらん）は回避されたものの、戦わずして降伏（こうふく）することを嫌（きら）った旧幕臣を中心とする抗戦派（こうせんは）は、奥羽越列藩同盟（おううえつれっぱんどうめい）を結成していた東北諸藩を中心に各地で戦闘を続けましたが、ここで大きく明暗が別れることになりました。

かつて幕府のもとで京都守護職（きょうとしゅごしょく）を務めた会津藩（あいづはん）に対して、長州藩が当時の恨（うら）みを晴らすべく攻め込（こ）んだのです。後に会津戦争と呼ばれた戦いにおいて会津藩は徹底的に攻撃を受け、多くの血を流した末に降伏しました。

一方、江戸市中の警備を担当（たんとう）した際に薩摩藩邸を焼討ちした庄内藩も果敢（かかん）に戦い続けましたが、会津藩の降伏を知ると抵抗（ていこう）をあきらめました。厳しい処分が下ることを見越（みこ）した庄内藩は藩主や重臣が白装束（しろしょうぞく）に身を包んで切腹（せっぷく）を覚悟していましたが、降伏式に臨（のぞ）んだ西郷はその様子を見て真っ先に叫（さけ）びました。

「切腹して詫（わ）びるなどとんでもないことだ！」



　　　　　　　　

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西郷は藩主や重臣の切腹を認めなかったどころか、庄内藩が差し出した武器一切の目録（もくろく）も「貴藩（きはん）には北方の守りをしてもらわねばならないのだから武器はそのままお持ちください」と返してしまいました。

また城明け渡しの儀式に際しては「敵味方に分かれるのは運命であり、一旦（いったん）帰順（きじゅん）したからには兄弟も同じである」と官軍を丸腰（まるごし）で入場させる一方で、庄内藩士には帯刀（たいとう）を許しました。

庄内藩の処分も藩主酒井忠篤（さかいただずみ）に謹慎を命じただけの軽いものであり、その寛大（かんだい）すぎる処置（しょち）に官軍内部から不満の声が上がりましたが、西郷は以下のように答えてそれらを一蹴（いっしゅう）しました。

「武士が一旦兜（かぶと）を脱（ぬ）いで降伏した以上、武士の一言（いちごん）を信じるのが武士というものである。もし反逆（はんぎゃく）すればまた討（う）てばよい」。

それにしても、長州藩の厳しい処置に比べて、なぜ西郷はここまで寛大であったのでしょうか。その背景には、西郷が自然と身に着けていた武士道精神に基（もと）づく兵法がありました。

その精神をまとめたものを「闘戦経（とうせんきょう）」といいます。



　　　　　　　　

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古来（こらい）の兵法書（へいほうしょ）として有名なものに「孫子（そんし）」があり、我が国の兵学に大きな影響を与え続けてきました。しかし、中国由来の「孫子」は「兵は詭道（きどう）なり」などといった「相手を騙（だま）して自己を有利に導（みちび）く」考えが基本であり、我が国のように相手に対する思いやりといった「和の精神」を重視する流れとは本質的に合わないものでした。

そこで、今から約900年前の大江家（おおえけ）があらわした兵法書が日本人本来の精神的な崇高（すうこう）さや美徳を重視した闘戦経であり、武士道精神を守るとともに、孫子ばかりに頼って国を誤（あやま）ることのない様にと伝えられたものとされています。

なお、孫子と闘戦経とを表裏（ひょうり）で学んだ天才的な武人としては、あらゆる戦術（せんじゅつ）を完璧（かんぺき）にこなして類稀（たぐいまれ）なる立派（りっぱ）な戦例を残しながら、最期には君命（くんめい）に従って湊川（みなとがわ）で壮絶（そうぜつ）な戦死を遂げた楠木正成（くすのきまさしげ）の名が挙（あ）げられます。

鑑（かんが）みれば、西郷隆盛のこれまでの姿勢は時として幕府を挑発して戊辰戦争を起こさせるなど「孫子の兵法」が見られる一方で、山岡鉄舟の説得を受けいれたり、自ら降伏した庄内藩に寛大な処置を行ったりと「武士道精神」の神髄（しんずい）が見受けられるのも、西郷自身が闘戦経の体現者（たいげんしゃ）である証拠（しょうこ）だとはいえないでしょうか。

なお、闘戦経に基づく武士道精神は、その後の彼の人生に幾度（いくど）も垣間見（かいまみ）えるようになります。



　　　　　　　　

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