昭和19（1944）年から20（1945）年に入って戦局がますます悪化すると、樋口は北方軍を改編（かいへん）した第5方面軍司令官に北部軍管区司令官を兼任するかたちとなりましたが、同年8月6日に広島に原爆（げんばく）が落とされると、その直後の9日には我が国と中立条約を結んでいたソ連が一方的に条約を破棄（はき）して満州北部などへの侵攻（しんこう）を開始しました。

我が国がポツダム宣言を受けいれ、終戦となった8月15日を過ぎてもソ連の攻撃は止（とど）まることなく、18日には千島列島（ちしまれっとう）の北東端（ほくとうたん）に位置していた占守島（しゅむしゅとう）に攻め込み始めました。

戦争の継続（けいぞく）を断念（だんねん）した我が国の固有の領土への上陸作戦を展開するソ連の意図が侵略（しんりゃく）にあると見抜（みぬ）いた樋口は、現地の将兵に対して「断乎（だんこ）反撃（はんげき）に転じ、上陸軍を粉砕（ふんさい）せよ」と飛電（ひでん、至急の電報を打つこと）した一方で、大本営の命令で18日午後4時をもって各方面におけるすべての戦闘行動を一切停止しなければならないことも承知（しょうち）していました。

樋口は大本営に対してソ連との停戦交渉を願い出ましたが思うに任（まか）せず、やがて18日の午後4時を過ぎてしまいましたが、目の前でソ連の卑劣（ひれつ）な侵略行為が続いている以上は、19日以降も散発的（さんぱつてき）な戦闘が続くのはやむを得ないことでした。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

占守島の戦いにおけるソ連軍の攻撃は激烈（げきれつ）を極（きわ）めましたが、日本軍は民間人を含（ふく）む多くの犠牲者を出しながらも果敢（かかん）に抵抗（ていこう）し、敵軍の侵攻を最前線で食い止めました。

やがてソ連軍は22日になって停戦交渉に応じましたが、その背景にはアメリカ軍による北海道への進駐（しんちゅう）があったほか、アメリカのトルーマン大統領（だいとうりょう）がソ連のスターリンに対して「北海道占領を認めない」という書簡を出していたことも影響（えいきょう）していました。

しかし、たとえアメリカの強い意志表示があったとしても、ソ連が自力で勝手に北海道を占領するなどの既成事実（きせいじじつ）をつくってしまえば、それを覆（くつがえ）すことは難しかったでしょう。各地の将兵の決死の戦闘と、それを支えた樋口の「誇りある決断」が我が国の危機を救ったともいえます。

但（ただ）し、ソ連の理不尽（りふじん）さはこの後も止まることを知らず、占守島上陸作戦の後も南樺太（みなみからふと）を占領したほか、択捉島（えとろふとう）や国後島（くなしりとう）なども不法に支配し、我が国固有の領土である北方領土（ほっぽうりょうど）はいまだにロシアから返還（へんかん）されていません。

加えて、占守島などで戦った将兵たちが武装解除後（ぶそうかいじょご）にシベリアへと抑留（よくりゅう）され、劣悪（れつあく）な環境で重労働を強（し）いられたのみならず、多くの人々が亡（な）くなるという悲劇があったことを私たちは決して忘れてはならないでしょう。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

終戦後、北海道の小樽郊外（おたるこうがい）でひっそりと暮（く）らしていた樋口を、ソ連が戦犯（せんぱん）とみなして召喚（しょうかん）するようにGHQ（＝連合国軍最高司令官総司令部、れんごうこくぐんさいこうしれいかんそうしれいぶ）に対して申し入れました。

確かにハルビン特務機関長や第5方面軍司令官などを務めた樋口の軍歴は、ソ連にとっては「敵の大物」であるといえましたし、何よりも北海道占領の野望を打ち砕いた張本人（ちょうほんにん）でしたから、ソ連が樋口を戦犯の対象とみなすのはむしろ当然でもありました。

しかし、そんな樋口の危機に立ち上がったのがユダヤ人でした。かつてオトポール事件で樋口によって多くの人命を救われたユダヤ人たちの間で救出運動がおこると、ニューヨークに総本部を置く世界ユダヤ教会がソ連からの要求を拒否するようにアメリカの国防総省（こくぼうそうしょう）に強く訴（うった）えたのです。

これらの動きが奏功（そうこう）し、GHQのマッカーサーはソ連の戦犯引き渡し要求を拒否しました。まさに「情けは人のためならず」。多くの名もなきユダヤ人に生命を助けられた樋口はその後も各地を転居しながら静かな日々を過ごし、昭和45（1970）年10月11日に自宅で満82歳の天寿（てんじゅ）を全（まっと）うしました。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。