文永の役が起きた翌年（よくねん）の1275年、フビライは様子を見るために我が国に再び使者を送りましたが、幕府は使者の首をはねて外交拒絶（きょぜつ）の意思を明らかにしました。これは、以前に元が送った使者が我が国に長期間滞在（たいざい）したことで、スパイ活動をしていたのではないかと疑（うたが）われたからでもあります。

元との再戦（さいせん）を決意した北条時宗は異国警固番役を強化するとともに、全国の御家人に命じて博多湾沿（ぞ）いに石造（せきぞう）の防塁（ぼうるい）である石塁（せきるい）を築き、元の再来襲に備（そな）えましたが、その際に時宗は工事への参加に関して一切の妥協（だきょう）も反論（はんろん）も許さなかったそうです。

元軍の来襲という未曾有（みぞう）の国難（こくなん）に備えたわけですし、また武家政権（ぶけせいけん）の棟梁（とうりょう）としても当然の行動といえるかもしれませんが、このように政治や軍事において「断固（だんこ）たる決意を示す」ことが、後々に大きな影響を与（あた）えることは今も昔も変わりません。

我が国の強硬（きょうこう）な姿勢（しせい）に対して、再び日本を攻める決断をしたフビライは、1279年に南宋を滅ぼすと、返す刀で1281年の5月から6月にかけて、兵数約14万人という前回の4倍以上の兵を二手（ふたて）に分けて再び博多湾に差し向けました。



　　　　　　　　

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軍船約4,000隻（せき）の大船軍団が博多湾を覆（おお）い尽（つ）くすかのように来襲し、それこそ黒雲（くろくも）のような矢の雨を降（ふ）らせてきましたが、防備力（ぼうびりょく）の高い石塁が存在していたことや、文永の役を経（へ）て相手の戦法を理解していた幕府軍が冷静に戦ったこともあって、元軍はなかなか上陸ができませんでした。

それでも元軍の一部が幕府軍の守備の及ばない搦（から）め手から上陸し、博多の町に侵入（しんにゅう）して乱暴狼藉（らんぼうろうぜき）を働きましたが、すぐに幕府軍に見つかって街中で激しい戦いを繰（く）り広げました。

一方の幕府軍も夜になって周囲（しゅうい）が真っ暗になると、夜陰（やいん）にまぎれて敵船に乗りこんで火をつけ、あわてた敵兵を討ち取るなどのゲリラ戦を敢行（かんこう）するなど健闘（けんとう）を重ね、戦いは膠着状態（こうちゃくじょうたい）となりました。

そして7月1日（現在の暦で8月16日）、北九州方面を襲った大暴風雨（だいぼうふうう）によって元軍の乗っていた軍船がことごとく破壊（はかい）され、多くの兵が亡（な）くなりました。戦意を喪失（そうしつ）した元軍は高麗へと引き上げ、国内に残った兵も幕府軍の掃討戦（そうとうせん）によって討ち取られました。元軍との二度目のこの戦いは当時の年号から弘安（こうあん）の役といい、文永の役とともに元寇と呼ばれています。



　　　　　　　　

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さて、外国による本格的な来襲という、有史以来最大の危機を乗り越（こ）えた我が国でしたが、その背景には勇敢（ゆうかん）に戦った鎌倉武士の功績（こうせき）が大きかったのはまぎれもない事実です。元寇の時期がたまたま武家政権の鎌倉幕府の支配であったことも幸（さいわ）いしましたが、我が国の勝利にはそれ以外にも様々な原因がありました。

まず元軍といってもその大半が征服した異民族（いみんぞく）の連合軍であり、各人の戦意が乏（とぼ）しいのみならず、意志の疎通（そつう）が十分に行われなかったことでした。また、突貫工事（とっかんこうじ）で高麗に造らせた船は丈夫（じょうぶ）でなく、しばしば転覆（てんぷく）の憂（う）き目にあったほか、弘安の役の際の大暴風雨で多くの軍船が破壊されるとともに数えきれないほどの兵の生命を奪（うば）ったと考えられています。

また、大陸を縦横無尽（じゅうおうむじん）に駆（か）け回る陸戦と違って、元軍にとっては不慣れな海戦であり、また我が国の風土（ふうど）に合わない兵士が次々と疫病（えきびょう）で倒（たお）れるという不利もありました。

さらに何よりも元軍を悩ませたのは、それまでに他国を征服した際に大いに利用してきた騎馬軍団（きばぐんだん）が、元寇の際には全（まった）くといっていいほど使えなかったことでした。



　　　　　　　　

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騎馬軍団を構成（こうせい）する馬は非常に神経質（しんけいしつ）な動物なので、海を渡（わた）って攻め寄（よ）せる際に船に乗せることが大変難（むずか）しかったことで、元軍は得意の騎馬をほとんど使えずに我が国と戦わなければならないという大きな不利を抱えることになり、結果として我が国にとっては有利な条件で元軍と戦えたというのも大きかったのです。

一方、元の来襲という国難に際して、特に弘安の役の折（おり）に暴風雨が発生したことで「我が国は神風（かみかぜ）に守られている」とする神国思想（しんこくしそう）がこの後に主流となっていきました。神国思想は、やがて我が国に対して大きな影響をもたらすことになります。

さて、あきらめきれないフビライは我が国に対して三度目の来襲を計画しましたが諸般（しょはん）の事情で中止となり、元はその後二度と我が国を攻めることができず、やがて内乱に次ぐ内乱が起こって1368年に明（みん）によって滅ぼされました。

また、元と共（とも）に戦った高麗も1392年に李成桂（りせいけい）によって倒されて李氏朝鮮が成立するなど、我が国に手を出した国家が必ず滅びるという結果となってしまったのは偶然（ぐうぜん）の出来事なのでしょうか。



　　　　　　　　

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以上のように元寇を通じて様々な動きやその背景、あるいは側面（そくめん）が見られましたが、間違いなく断言（だんげん）できることは、北条時宗による「元軍を討つ」という「断固たる決意」があったればこそ、我が国は二度にわたる元寇をはね返すことができたということです。

もし元からの服属の勧告（かんこく）に従（したが）っていれば、いずれは元、あるいはその後の中国の影響力が我が国の奥深（おくぶか）くにまで及んでいたことでしょう。そうなれば、もちろん今のような我が国の平和や繁栄（はんえい）など有り得ない話です。

昔からの名言に「天は自ら助（たす）くる者を助（たす）く」とありますが、圧倒的な軍事力を誇（ほこ）る大帝国の元に対し、祖国（そこく）を護（まも）る意思を明確（めいかく）にした北条時宗の決断そのものが我が国にとっての「神風」となり、同じく我が国を護るために立ち上がった鎌倉武士団が断固たる戦いを繰り広げたことによって、その「神風」が激しく吹き荒れたといえるでしょう。

時宗による「我が国は世界に冠（かん）たる独立国である」という断固たる意思は、かつて遣隋使（けんずいし）を送った聖徳太子以来の「国是（こくぜ）」であると同時に、我が国固有（こゆう）の領土である尖閣諸島（せんかくしょとう）をしきりに狙（ねら）っている現代の「元寇」にもつながる大きな教訓（きょうくん）ではないでしょうか。



　　　　　　　　

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