※本日、2月22日は「竹島の日」です。竹島は我が国固有の領土です！


平成24（2012）年8月、韓国（かんこく）の当時の李明博（イ・ミョンバク）大統領（だいとうりょう）は我が国日本の固有（こゆう）の領土でありながら不法に占拠（せんきょ）を続けている竹島（たけしま）に上陸しただけでなく、以下のような天皇を侮辱（ぶじょく）した声明を発表しました。

「日王（にちおう、韓国による天皇をさげすんだ呼び方）は韓国民に心から土下座（どげざ）したいのなら来い。重罪人（じゅうざいにん）に相応しく手足を縛（しば）って、頭を踏（ふ）みつけて、地面に擦（す）り付けて謝（あやま）らせてやる。重罪人が土下座もしない、言葉で謝るだけならふざけた話だ。そんな馬鹿な話は通用しない、それなら入国は許さない」。

皆さんはこれを聞いてどんな感情をお持ちになりますか。普通の日本人であれば激しい憤（いきどお）りを感じるのは当然ですし、世界に誇（ほこ）れる万世一系の皇室が我が国にご存在することの気高（けだか）さ、そして有難さを理解している人間ならば「殺気（さっき）」がよぎっても決して不思議ではありません。

現代の私たちですらそうなのですから、「尊皇」の藩主である浅野内匠頭長矩が「幕府大事」の吉良上野介義央に対して何らかの事情によって咄嗟（とっさ）に「殺気」がよぎり、反射的（はんしゃてき）に刃傷に及んだ、とは考えられないでしょうか。

直接の原因は吉良と梶川与惣兵衛との「会話」にあると思われます。



　　　　　　　　

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以下は私の推論（すいろん）ですが、江戸城内において吉良と梶川とが会話した際、儀式のストレスでもあったのか、吉良が梶川に対して勅使（あるいは天皇）に対して悪口ともいえる不用意な言葉を放（はな）つと、近くにいた浅野が不運にもそれを耳にしてしまいました。

それまでの吉良による勅使への仕打ちに対して懸命（けんめい）に耐え続けてきた浅野も、天皇への悪口を耳にして不意に「殺気」がよぎり、堪忍袋の緒が切れると同時に吉良への怒りが爆発（ばくはつ）し、我（われ）を忘れて錯乱状態のようになって刃傷に及んだのです。

刃傷後の取り調べで浅野は吉良への「遺恨」を認めましたが、その理由が吉良による数々の天皇に対する「不敬（ふけい）」であることが分かっていても、それを自（みずか）らが口にすることは天皇の恥（はじ）にもなりかねないため、原因の一切を語らずに堂々と切腹しました。

一方の吉良は「浅野の乱心（らんしん）であり、遺恨はない」と証言しましたが、もちろん自分の勅使に対する数々の仕打ちや城内での不用意な一言が刃傷につながったことは分かっていました。しかし、それを口にすれば自分だけでなく幕府の立場をも危（あや）うくしかねないため、敢（あ）えて「分からない」ととぼけたのであり、悪口を耳にした梶川も同じ考えで記録から「吉良の天皇に対する悪口」を省（はぶ）きました。

しかし、主君と同じ「尊皇の士」である大石内蔵助義雄らの目はごまかせなかったのです。



　　　　　　　　

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大石らは主君である浅野が刃傷に及んだ際、その原因が「尊皇の浅野と幕府大事の吉良との対立」にあることを察知（さっち）しました。そして、その後の裁きで主君が切腹して赤穂藩が取り潰しとなったのに対し、吉良が何のお咎めもなかったことに激しく憤りましたが、その怒りは主君の「敵（かたき）」である吉良と同時に「天皇をないがしろにした吉良の背後（はいご）にいる幕府」にも向けられました。

「天皇に対する侮辱は尊皇の士として絶対に許すことはできない」。そう固く誓ったからこそ、大石らは数々の試練を乗り越えた末（すえ）、翌元禄15年12月14日（1703年1月30日）深夜に吉良邸内へ討ち入り、上野介の首級（しゅきゅう）を挙げたのです。

ところで、「忠臣蔵」の世界では討ち入りの際に山鹿流（やまがりゅう）の陣太鼓（じんだいこ）を打ち鳴らしたことが有名ですが、実際には吉良邸の裏門（うらもん）を木槌（きづち）で打ち破る音か、あるいは銅鑼（どら）の音（ね）がそのように聞こえたからではないかとされており、真実のほどは分かりません。

しかし、大石をはじめ討ち入った四十七士の心の中には藩を挙げて学び続けた「山鹿流」の精神が息づいており、少なくとも各自（かくじ）の胸の奥で陣太鼓が高らかに鳴り響（ひび）いていたことは間違いありません。　



　　　　　　　　

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ところで、先述（せんじゅつ）したように大石らは討ち入りの際に口上書を残していますが、そこには「浅野が吉良を討とうとした理由」が書かれていませんでした。しかし、これは「分からないから書かなかった」のではなく「分かっていて敢えて書かなかった」のではないでしょうか。

主君である浅野がすべてをなげうって吉良に刃傷に及んだ背景に「尊皇vs.幕府」があったことは大石らも当然分かっていました。しかし、そのことを公言（こうげん）すれば幕府によって揉（も）み消されるに決まっていますし、討ち入った理由に「尊皇vs.幕府」があったことを幕府に暗示（あんじ）させるためにもむしろ書かない方が良いと判断したと思われます。

そんな大石らの思惑（おもわく）は、討ち入り後の態度にも見受けられます。吉良の首級を挙げた大石らは、その足で主君が眠る高輪（たかなわ）の泉岳寺（せんがくじ）へ向かい、首級を墓前（ぼぜん）に供（そな）えましたが、もし大石らの考えが「主君の仇である吉良を討つ」だけであったならば、一同がその場で切腹を遂（と）げたことでしょう。

しかし現実には大石らは幕府に対して「自首（じしゅ）」し、自らの生死を幕府に委（ゆだ）ねました。彼らはなぜお預（あず）けの身となってまでして生き恥をさらしたのでしょうか。

もちろんそれは、幕府に対し「今度こそ『尊皇vs.幕府』の決着をつけてほしい」という願いがあったからに他（ほか）なりません。



　　　　　　　　

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大石らが自首した後、幕府はその対策（たいさく）に苦慮（くりょ）しました。江戸市中で徒党（ととう）を組んで屋敷に押し入り、主君を、といっても正確には上野介は隠居（いんきょ）の身ではありましたが、いずれにせよ殺害するという野蛮（やばん）な行為は本来なら極刑（きょっけい）、すなわち打ち首に値（あたい）します。

しかし、ここで大石らを打ち首にすれば、今後の幕府と朝廷との関係がますます悪化（あっか）するのは目に見えていました。だからこそ彼らに武士の名誉（めいよ）としての「切腹」の処分を下（くだ）したのです。

一方、大石らの切腹と同時に吉良家は取り潰しとなってしまいました。先述したとおり「幕府に忠実な高家」であったはずの吉良家に対して、なぜ幕府は冷たい裁きを行ったのでしょうか。実は、大石らの討ち入り以前から吉良家は既（すで）に幕府に見限られていたのです。

幕府は大石らの討ち入り前の江戸での動きを事前につかんでいました。これは大石自身も証言している事実ですが、それでも幕府が大石らの行動を妨害（ぼうがい）せずに敢えて討たせたのは、皇室に憎（にく）まれすぎた吉良家が幕府にとって有害でしかなかったからでした。

だからこそ幕府は大石らの動きを見て見ぬふりをしていましたが、討ち入り後に大石らが自害せず、幕府に裁定を委ねたところまで見抜いていたかどうかまでは分かりません。



　　　　　　　　

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