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明治天皇は国家の存亡（そんぼう）を懸（か）けた日清・日露両戦争において英邁（えいまい、人格や才知が特別にすぐれていること）なる元首として堂々とお振（ふ）る舞（ま）いなさいましたが、それ以外の突発的（とっぱつてき）な危機に際しても大御心をお示しになられました。

両戦争より前の明治24（1891）年、来日中のロシア皇太子ニコライ（後のニコライ二世）が滋賀県（しがけん）の大津（おおつ）で警備（けいび）を担当（たんとう）していた巡査（じゅんさ）の津田三蔵（つださんぞう）に斬（き）り付けられるという事件が起きました（大津事件）。

日清戦争すら経験していなかった当時の我が国にとって、皇太子が負傷（ふしょう）した報復（ほうふく）としてロシアが攻（せ）め込んでくるのではないかという恐怖感（きょうふかん）は現代の私たちが想像もつかないほど大きく、政府ですら周章狼狽（しゅうしょうろうばい、大いにあわててうろたえ騒ぐこと）する有様（ありさま）でした。

そんな国家存亡の危機に際して、明治天皇のご行動は実に機敏（きびん）でした。事件の一報（いっぽう）が皇居（こうきょ）に伝わるや、陛下は翌朝直（ただ）ちに列車でご移動され、その日のうちに京都へお着きになると翌日にはお自ら皇太子のニコライをお見舞いされたのです。



　　　　　　　　

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明治天皇はニコライをお見舞いされた際、皇太子が心を和（なご）ませるように親しく歓談（かんだん）されました。やがて皇太子がロシアの軍艦（ぐんかん）で神戸（こうべ）から帰国する際にも、陛下は京都から神戸まで列車で同行（どうこう）されました。

帰国当日、ロシア側から「天皇を軍艦に招待（しょうたい）したい」との申し出がありましたが、これが我が国側で大問題になりました。なぜなら、大津事件の報復として軍艦が明治天皇を乗せたまま出航（しゅっこう）する可能性（かのうせい）もあったからです。万が一にも陛下が拉致（らち）されるようなことがあっては取り返しがつきません。

しかし、明治天皇は「ロシアは先進文明国だから皆（みな）が心配するようなことをするはずがない」とご自身のご意思で軍艦へと行幸（ぎょうこう、天皇が外出されること）され、ロシア側の大歓待（かんたい）をお受けになられただけでなく、普段（ふだん）はそのようなご習慣（しゅうかん）がないにもかかわらず煙草（たばこ）入れをご持参（じさん）なさり、お自ら皇太子に煙草をお勧（すす）めなさったそうです。

大津事件と言えば「我が国における司法権（しほうけん）の独立を守った」ことで有名ですが、その陰には明治天皇のご誠実かつご迅速（じんそく）なご対応（たいおう）が相手の心を開かせ、結果として我が国存亡の危機を未然（みぜん）に防いだという事実も私たちは決して忘（わす）れてはならないでしょう。



※以下のニコニコ動画は平成24年12月24日更新分「大津事件での誠実なご対応 その1」～今回更新分「大津事件での誠実なご対応 その2」をまとめて映像化したものです。


　　　　　　　　

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