さて、内政並びに外交の両面において今日の我が国を形づくった偉大な政治家である聖徳太子ですが、彼の生涯には様々な伝説が残されていることでも有名です。

例えば聖徳太子の母親が臨月（りんげつ）の際に馬小屋の前で産気（さんけ）づいたため、彼が生まれた後に厩戸皇子（うまやどのおうじ）と名付けられたという話がありますが、同じように「馬小屋の前で母親が産気づいた」とされるイエス＝キリストとの共通性には興味を惹（ひ）かれます。

他にも幼少時から抜群に有能であったために10人による全く別々の話を同時に聞き分けることができたということなど、聖徳太子には様々な伝説があるのですが、それらがあまりにも浮世離れしているということで最近では「聖徳太子は実在しなかった」とか「聖徳太子の業績は大半がつくり話だ」などという学説も出てきています。

さらに最近では「聖徳太子」という彼の名前の呼び方についても意見が分かれているという状況にあることを皆さんはご存知でしょうか。



　　　　　　　　

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「聖徳太子」という名前は実は彼の死後100年以上経ってから贈られたものですが、これは彼の遺した功績が後世の人々から高い評価を受けたことを間接的に証明していることを意味しています。もし仮にそうでないとするのならば誰が彼に対してわざわざ名前を贈ったりするというのかと言いたいところですが、それがどうやら最近では逆の立場で考えられているようなのです。

すなわち、歴史教育では生前に使用された名前で表現すべきであるから聖徳太子ではなく本名の「厩戸皇子」あるいは「厩戸王（うまやとおう）」と呼ぶべきだというのです。確かに高校でよく使用される有名な教科書においては現実に「厩戸王」という表現が使用されています。

しかし、この理屈には無理があります。もし「歴史教育では生前に使用された名前で表現すべきである」とするのなら、歴代の天皇など、その死後に名前が贈られた人々はどのように呼べばよいのでしょうか。例えば今上陛下（きんじょうへいか）を含めてすべてを「天皇」と表現するのであれば誰が誰だか分からなくなってしまいますし、こんな人を馬鹿にした話はありません。

さらに、聖徳太子については不在説があるのは確かですが、今のところは断定できる段階まで研究が進んでいません。そのような歴史研究の場で未だに決着がついていない事柄を簡単に変えてしまってよいものでしょうか。ましてや後世の人間が「聖徳太子」という名を贈ったという重い現実を無視してまで呼び方の変更を急ぐ理由が他にもあるのでしょうか。

私には思い当たる節（ふし）があります。



　　　　　　　　

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聖徳太子は我が国の中国に対する対等外交の路線を決定付けたのですが、このこと自体は我が国にとって多大な利益をもたらした一方で、相手側の国から見れば聖徳太子についてどのような感情を持つでしょうか。

さらには、最近の歴史教育にありがちな「隣国に配慮し、相手の価値観を重要視する」という姿勢が、聖徳太子に関する歴史について勝手に捏造（ねつぞう）するという結果をもたらしてはいないでしょうか。

現在、我が国と中国（＝中華人民共和国）との関係は必ずしも良好とは言えません。もともと隣国同士の仲は世界中のどこにおいても悪いのが常識ではありますが、昭和12（1937）年12月における我が国による南京の攻略（こうりゃく）に関する「大虐殺（だいぎゃくさつ）」説や、我が国固有の領土である尖閣諸島（せんかくしょとう）に関する中国側による様々な不法行為などによって、最近の両国の関係は特に悪化しているように見受けられます。

一般的なマスコミや教科書における歴史観からすれば、これらの原因はすべて「先の大戦に関する我が国の反省と謝罪」が足りないからだというのが通説となっているようですが、もちろんそれは荒唐無稽（こうとうむけい、根拠がなく現実性のないこと）な話であり、捏造された歴史観や我が国固有の領土に対する不法行為には断固として抗議しなければなりません。

しかしながら、こんなご時世だからこそ、かつて隋に対して対等外交を突き付けて我が国の立場をはっきりと示したことで独立への道を拓（ひら）き、以後の長い年月における多大な国益へと導いた聖徳太子の「本当の姿」を明らかにするのは都合が悪いと勝手に解釈する人間が、もし我が国の上層部に存在するとすればどうなるでしょうか。



　　　　　　　　

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※お蔭様で、当講座は本日（10月28日）で開設以来290,000HITを達成しました。皆様のご支援に心から感謝いたします。

聖徳太子は1000年を遥（はる）かに超える長い年月の間ずっと我が国の人々に語り継がれた立派な偉人です。近現代においても我が国のお札（さつ）の肖像画として何度も採用され、特に昭和33（1958）年から昭和59（1984）年までの26年の長きにわたって我が国の最高額紙幣（しへい）である一万円札に使用されたという事実が、聖徳太子の我が国における人気が途切れることなく続いているという明確な証拠となっています。

我が国の歴史は我が国のものなのですから、厩戸皇子に対して感謝や畏敬（いけい）、あるいは親しみを込めて「聖徳太子」と呼称することに何の遠慮が必要というのでしょうか。私たち日本人は今後もずっと「聖徳太子」という称号で彼の偉大な業績を讃（たた）えるべきです。

さらに付け加えれば、聖徳太子にまつわる話は決して過去の問題ではなく、現在においても大きな教訓として私たちの目の前に存在しています。我が国固有の領土である尖閣諸島を守るという日本国民にとって当然の意識も聖徳太子による対等外交の精神がそのDNAとなっていますし、もし彼の努力を無駄にするような政府が現在進行形で存在するのであれば、多数の国民が抗議の声を上げるのはむしろ当然の帰結なのです。

遥か昔の亡国の危機に際し、たった一人で内政面や外交面の両方から一大改革を成し遂（と）げ、結果として我が国を一流国へと引き上げた聖徳太子。彼が遺した実績から歴史に学ぶ姿勢こそが、混迷を極める我が国の現状に一条の光をもたらすことになるのではないでしょうか。

（※第32回歴史講座の内容はこれで終了です。次回［10月29日］からは通常の更新［＝大正時代］に戻ります）



　　　　　　　　

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