聖徳太子が我が国初の女帝（じょてい）である推古天皇（すいこてんのう）の皇太子（こうたいし）並（なら）びに摂政（せっしょう、天皇が幼少または女帝である場合に代わって政治を行う人物のこと）となったのは593年のことですが、当時の我が国は内政面及び外交面において非常に深刻（しんこく）な問題を抱（かか）えていた、いわゆる内憂外患（ないゆうがいかん、国内の心配事と外国からもたらされる心配事のこと）の状態（じょうたい）でした。

まず内政においては聖徳太子もその血を引いていた蘇我氏（そがし）による横暴（おうぼう）が激（はげ）しくなっており、なかでも我が国が仏教を積極的（せっきょくてき）に受けいれることを表明（ひょうめい）して、反対派だった物部氏（もののべし）との争（あらそ）いを勝ち抜（ぬ）いた蘇我馬子（そがのうまこ）は、自身と対立した崇峻天皇（すしゅんてんのう）を他人に命じて暗殺させていました。

また、当時は朝廷（ちょうてい）と蘇我氏のようないわゆる豪族（ごうぞく）とがお互（たが）いに土地や人民（じんみん）を所有していましたが、聖徳太子が摂政になった頃（ころ）には蘇我氏の支配地が朝廷をおびやかすほどに大きくなっており、政治上のバランスが不安定になっていました。

この状態を放っておけば蘇我氏の勢力が朝廷を大きく上回ることで、やがて両者に争いが起こって罪もない民（たみ）が迷惑（めいわく）するだけでなく、何よりも海の向こうに誕生（たんじょう）した「巨大な帝国（ていこく）」の介入（かいにゅう）すら考えられる大きな危機を迎（むか）えていたのです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

蘇我氏の横暴に朝廷が動揺（どうよう）しつつあった6世紀の後半には東アジアでも大きな動きが見られました。中国大陸では長らく南北朝時代（なんぼくちょうじだい）が続くなど混乱（こんらん）した状態が続いていましたが、589年に北朝（ほくちょう）から興（おこ）った隋（ずい）が大陸を約300年ぶりに統一（とういつ）しました。

この事実はそれまで朝鮮半島（ちょうせんはんとう）で独立（どくりつ）を保っていた高句麗（こうくり）・百済（くだら）・新羅（しらぎ）の各国のみならず、我が国にも大きな衝撃（しょうげき）を与えました。なぜなら新（あら）たなる統一国家である隋の誕生によって、大陸の内に向けられていた巨大なエネルギーが外へ押し出されることとなり、東アジアの政治情勢（せいじじょうせい）が非常に微妙（びみょう）になってしまったからです。

果たして隋は陸続きの高句麗に積極的に遠征（えんせい）して国力（こくりょく）を高めようとしました。一度は隋の攻撃（こうげき）をはね返した高句麗でしたが、依然（いぜん）として危機にあることに変わりはありません。

隋の動向（どうこう）によっては朝鮮半島がすべて侵略（しんりゃく）されるばかりか、我が国にも攻（せ）め寄（よ）せる可能性が十分考えられました。もしそうなればまさに亡国（ぼうこく）の危機となることから、我が国は外交面においても非常に難（むずか）しい立場に追い込（こ）まれてしまっていたのです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

内政面においても外交面においても深刻な問題を抱えていた我が国でしたが、摂政となった聖徳太子は我が国の置かれた立場を冷静に分析（ぶんせき）しました。

まず内政面においてですが、蘇我氏による横暴を打開するためには最終的に朝廷がすべての土地や人民を所有する公地公民制（こうちこうみんせい）を目指（めざ）すという思い切った改革（かいかく）を行うしかないと決断しました。しかし、現状（げんじょう）でいきなり大ナタをふるえば蘇我氏などの豪族の猛反発（もうはんぱつ）を受けるのは必至（ひっし、必ずそうなること）であり、慎重（しんちょう）な手続きが必要であるとも同時に考えていました。

また、外交面においては何よりも大国である隋の実力を知ることが重要であると考えた聖徳太子は、600年に初めて遣隋使（けんずいし）を送ったほか、高句麗の高僧（こうそう）であった恵慈（えじ）などから東アジアにおける国際情勢を学びました。ちなみに恵慈は熱心な仏教徒であった聖徳太子によって我が国で仏教を広めるために高句麗から招（まね）かれたのですが、仏教を学ぶことは当時の最先端（さいせんたん）の情報や技術を入手する意味も込められていました。

こうして我が国の内政あるいは外交における立ち位置を正確につかんだ聖徳太子は、まずは内政面において大胆（だいたん）な政治改革を断行（だんこう）することになるのです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。