義教の死後に幕府の権威（けんい）が著（いちじる）しく低下した理由の一つに「将軍の後継者不足（こうけいしゃぶそく）」がありました。義教は天台座主（てんだいざす）から還俗（げんぞく、一度出家した者がもとの俗人に戻ること）して将軍になったため、暗殺された当時に二人いた男子がまだ幼（おさな）かったのです。

義教の後を継（つ）いだ7代将軍の足利義勝（あしかがよしかつ）は就任時わずか9歳でしたから自（みずか）ら政治ができるはずもなく、しかも翌年に急死してしまい、その後は弟の足利義政（あしかがよしまさ）が8歳で8代将軍となりました。

就任した当初の義政は祖父（そふ）の足利義満（あしかがよしみつ）や父の義教にならって将軍権力の復活を図（はか）り、永享の乱（えいきょうのらん）の後に鎌倉公方（かまくらくぼう）となった足利成氏（あしかがしげうじ）と関東管領（かんとうかんれい）の上杉氏（うえすぎし）との内紛（ないふん）にも積極的（せっきょくてき）に関わりました。なお、1454年に始まった成氏と上杉氏との争いを、当時の年号から享徳の乱（きょうとくのらん）といいます。

しかし、義政の妻である日野富子（ひのとみこ）や妻の実家の日野氏、あるいは有力な守護大名らが次々と政治に介入（かいにゅう）したことで、いつしか義政は政治への関心を失って贅沢（ぜいたく）な暮（く）らしを始めたため、将軍としての人望（じんぼう）を失ってしまいました。

政治への興味（きょうみ）をなくした義政は、将軍の地位を誰（だれ）かに譲（ゆず）って気ままに余生（よせい）を過ごしたいと思いましたが、妻の富子との間には将軍後継となるべき成長した男子がいませんでした。



　　　　　　　　

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一日も早く隠居（いんきょ）がしたかった義政は、弟の足利義視（あしかがよしみ）を養子として後継者に迎（むか）えましたが、その直後に日野富子との間に男子（後の足利義尚＝あしかがよしひさ）が生まれてしまいました。

義視からすれば一度約束された将軍後継の地位を反故（ほご）にされてはたまったものではありませんし、義尚の母の富子からすれば自分がお腹（なか）を痛めて産んだ我が子が将軍後継になれないことほど愚（おろ）かな話はありません。しかし、初代将軍である足利尊氏（あしかがたかうじ）のように優柔不断（ゆうじゅうふだん、ぐずぐずして物事の決断のにぶいこと）な義政には、どちらを後継にするかを決めることが出来ませんでした。

義政がいつまで経（た）っても後継を決めないことに業（ごう）を煮（に）やした義視と富子は、義視が管領の細川勝元（ほそかわかつもと）に、富子が侍所（さむらいどころ）の長官である四職（ししき）筆頭の山名宗全（やまなそうぜん、出家前の名は山名持豊＝やまなもちとよ）にそれぞれ接近すると、細川・山名の両氏がこれを好機として幕府の政治の実権を握（にぎ）ろうとお互（たが）いに争い始めました。

この他にも守護大名の畠山氏（はたけやまし）や斯波氏（しばし）の家督（かとく）争いがからんだことで、1467年についに京都で大きな戦いが起きてしまいました。戦国時代（せんごくじだい）の幕開けともいわれる応仁の乱（おうにんのらん）の始まりです。



　　　　　　　　

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応仁の乱が起きた後、有力な守護大名が細川氏あるいは山名氏に所属（しょぞく）したり、あるいは分裂（ぶんれつ）して両軍それぞれについたりしたので、戦いの規模（きぼ）はますます大きくなりました。なお、両者の位置関係から細川氏側が東軍、山名氏側が西軍と呼ばれており、京都の西陣（にしじん）という地名は山名氏が京都の堀川（ほりかわ）より西に陣を置いたことが由来（ゆらい）となっています。

緒戦（しょせん）の戦いは山名氏に優位に展開しましたが、細川氏が巻（ま）き返して将軍義政を保護したことで東軍の優勢（ゆうせい）となりました。しかし、今度は山名氏が守護大名の大内政弘（おおうちまさひろ）に声をかけて京都へと攻めのぼらせるなど、両軍は一進一退（いっしんいったい）の戦いを続けました。

そんな折（おり）、応仁の乱のきっかけをつくった当事者たちに異変が起きました。将軍義政の弟である義視は東軍の細川氏についていましたが、細川氏が義政を迎え入れた後に義視の政敵（せいてき）である伊勢貞親（いせさだちか）が再び重用（ちょうよう）されたことに反発して出奔（しゅっぽん、逃げ出して行方をくらますこと）しました。

翌1468年に一旦（いったん）は京都へ戻（もど）ったものの再び出奔した義視は、こともあろうにライバルの義尚を支持していた西軍の山名氏へと身を投じました。これは将軍を奪（うば）われて大義名分（たいぎめいぶん）を失っていた山名宗全が巻き返しの手段として義視を迎えたためと考えられており、事実、この後山名氏は義視を「将軍格」として様々な人事を発令しています。



　　　　　　　　

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義視が西軍に属したことで、応仁の乱の戦いの構図（こうず）は当初の「足利義政―足利義視―細川勝元vs.日野富子―足利義尚―山名宗全」から「細川勝元―足利義政―日野富子―足利義尚vs.山名宗全―足利義視」という形式となり、敵と味方とが完全に「ねじれ現象」となってしまいました。

これでは何のために戦っているのか分かりません。戦いの当事者たちにもいつしか厭戦（えんえん、戦争をするのをいやに思うこと）の気分が盛（も）り上がってきましたが、応仁の乱のきっかけのひとつであった守護大名の家督争いに決着がつかなかったこともあり、戦いはいつしか京都から全国に広がって延々（えんえん）と果てしなく続けられました。

そんな中で1471年に西軍の朝倉孝景（あさくらたかかげ）が東軍に寝返（ねがえ）ると、追いつめられた西軍は後南朝（ごなんちょう）の小倉宮（おぐらのみや）の子孫と称（しょう）する人物を「西陣の南帝（なんてい）」として立てましたが、義教の時代に行われた断絶工作が進んでいたうえに後南朝が三種の神器（さんしゅのじんぎ）を持っていなかったことから、いつしか歴史上から姿を消してしまいました。

その後、1473年に山名宗全と細川勝元が相次（あいつ）いで亡（な）くなり、同年に義政が義尚に将軍職を譲った後もなお戦いの決着がつかず、開始から約10年後の1477年になってようやく終戦を迎えましたが、長きにわたった戦いで京都の街は内裏（だいり、天皇の居所を中心とする御殿のこと）をはじめとして一面焼け野原となってしまいました。

なお、隠居した義政は後に銀閣寺（ぎんかくじ）または慈照寺（じしょうじ）と呼ばれた東山殿（ひがしやまどの）の建設を1482年に始めましたが、その完成を待つことなく1490年に亡くなっています。



　　　　　　　　

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応仁の乱が終わったことで守護大名はそれぞれの領国（りょうごく）に戻りましたが、一度火がついた争いは全国に拡大し、各地にあった荘園（しょうえん）も戦いの混乱の中でそのほとんどが守護代や地方の豪族（ごうぞく）である国人（こくじん）の支配下に入ってしまいました。

また、応仁の乱の頃（ころ）から大名の兵力の中心となった足軽（あしがる）の存在が目立ち始めました。足軽は主に金銭面のみで大名とつながっていることが多かったために忠誠心（ちゅうせいしん）が薄（うす）く、このため各地で暴徒化（ぼうとか）して掠奪（りゃくだつ）を繰（く）り返しました。

さらには守護大名が京都で戦っている隙をつくかたちで各大名の領国では守護代や国人たちが力を伸ばし、大名から領国の支配権を奪（うば）っていきました。こうして身分の下の者が上の者の勢力をしのぐ下剋上（げこくじょう）が本格的に始まり、世は戦国時代を迎えることになりました。

なお、戦国時代においても室町幕府そのものは健在でしたが、幕府が持っていた権力が本拠地（ほんきょち）の山城を除（のぞ）いてほとんどなくなった一方で、征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）としての形ばかりの「権威」が皮肉にも強調されることになってしまうのです。



　　　　　　　　

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