南北朝の合一は長い間の動乱に終止符（しゅうしふ）を打つ効果をもたらしましたが、これ以外にも義満は自らが本格的に政治を行い始めた前後から、内政面や軍事面においてその実力をいかんなく発揮（はっき）していきました。

1378年、義満は京都の室町（むろまち）に「花の御所（はなのごしょ）」と後に呼ばれた豪華（ごうか）な邸宅（ていたく）を造営し、以後はここで政治を行ったことから、足利氏による幕府のことを室町幕府（むろまちばくふ）と呼ぶようになりました。

また、義満はこの頃までに大きくなり過ぎて幕府の言うことを聞かなくなった守護大名（しゅごだいみょう）の弱体化（じゃくたいか）を目指（めざ）し、1390年に美濃（みの、現在の岐阜県南部）・尾張（おわり、現在の愛知県西部）・伊勢（いせ、現在の三重県北部）の守護を兼（か）ねた土岐康行（ときやすゆき）を滅（ほろ）ぼしました。これを土岐康行の乱といいます。

翌1391年には、西国11ヵ国の守護を兼ね、六分一殿（ろくぶんのいちどの）と呼ばれた山名氏（やまなし）に内紛（ないふん、内輪もめのこと）が起きると、義満はこれに乗じて山名氏清（やまなうじきよ）を滅ぼしました。この戦いを、当時の年号から明徳の乱（めいとくのらん）といいます。

さらに義満は、中国の明（みん）と勝手に貿易を行っていた周防（すおう、現在の山口県東部）の守護大名である大内義弘（おおうちよしひろ）を1399年に滅ぼすことに成功しました。この戦いは、当時の年号から応永の乱（おうえいのらん）と呼ばれています。



　　　　　　　　

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応永の乱で大内氏の勢力を抑（おさ）えることに成功した義満は、それまで大内氏が独自に行っていた明との貿易を幕府として正式に行う決意を固め、1401年に明に使者を送って国交（こっこう）を開くと、翌1402年には明の皇帝が義満を「日本国王」に封（ふう）ずるとの返書をよこし、同時に明の暦（こよみ）を送ってきました。

中国の皇帝から「国王」に任じられて暦を受け取るという行為は、中国を宗主国（そうしゅこく）と認め、屈辱的（くつじょくてき）な朝貢外交（ちょうこうがいこう）を行うことを意味しました。

これは聖徳太子（しょうとくたいし）以来続いてきた我が国の中国大陸からの独立性を損（そこ）なうものでしたが、義満は自らを「日本国王臣源道義（にほんこくおうしんげんどうぎ）」と称して貿易を行いました。なお、道義とは出家（しゅっけ）した義満の法号（ほうごう）です。

なぜ義満は朝貢外交を受けいれてまで貿易を行ったのでしょうか。主な理由として考えられるのは貿易による莫大（ばくだい）な利益を得るためには対等であろうが朝貢であろうが問題ないという経済重視の姿勢ですが、別にもうひとつの隠（かく）された理由がありました。

実は、義満は自らが「天皇を超（こ）える存在」として君臨（くんりん）するという大きな野望（やぼう）を持っており、明から「日本国王」に任じられること、つまり明からの「お墨付（すみつ）き」を得ることが野望達成の近道になると確信していたのです。



　　　　　　　　

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義満は、母が皇室の血を引いていたこともあって、自身も出世街道を順調に歩んでいきました。1383年には臣下（しんか）でありながら皇族同等の待遇（たいぐう）となる准三后（じゅさんごう）となり、1394年には太政大臣（だじょうだいじん）にまで出世しました。

また、義満は自身の太政大臣の就任祝賀式に出席した当時の関白（かんぱく）に対して、自らを拝礼（はいれい）して見送らせました。関白は太政大臣より上位ですから普通に考えれば話が反対ですが、これは義満が当時すでに天皇に近い待遇を得ていたことを間接的に証明しています。

さらに義満は、南北朝の合一の際に後亀山上皇に対して強引に上皇待遇を与えたように朝廷の人事権にまで口出しを始め、天皇の子が出家して入る門跡寺院（もんせきじいん）にも自分の子を次々と入れました。そのうちの一人が比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）の最高位である天台座主（てんだいざす）の義円（ぎえん）ですが、彼は後に再び今回の講座に登場します。

義満は太政大臣に就任する直前に征夷大将軍を辞任して子の足利義持（あしかがよしもち）が4代将軍となり、同年には太政大臣を辞職し出家しましたが、依然（いぜん）として政治の実権を持ち続けました。将軍や太政大臣といっても天皇の臣下でしかなく、それらの身分に縛（しば）られない方が自分の野望達成（＝天皇を超える存在になること）には都合（つごう）が良いと判断したのかもしれません。



　　　　　　　　

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1399年、義満が建立（こんりゅう）させた相国寺（しょうこくじ）の七重大塔（しちじゅうだいとう）が完成して落慶法要（らっけいほうよう）が行われましたが、七重大塔の高さは約109mと我が国の仏塔（ぶっとう）で一番の高さを誇（ほこ）っていました。

しかも相国寺は当時の京都御所のすぐ北にあり、天皇がおわす御所の上座（かみざ）の位置に、御所を見下（みお）ろすことができる巨大な建物を造営（ぞうえい）したことになりますが、義満の意図（いと）がどこにあったのかが気になるところです。

また、義満は金閣寺（きんかくじ）と呼ばれる寺院を建築したことでも有名であり、これは現在の鹿苑寺（ろくおんじ）の通称（つうしょう）となっていますが、義満の当時は金閣寺を含（ふく）む一帯（いったい）が北山第（きたやまてい）と呼ばれ、義満の政務地（せいむち）でした。

義満が政務地の象徴（しょうちょう）として建築したのが現在の金閣寺と考えられていますが、その金閣寺は1階が寝殿造（しんでんづくり）で2階が武家造（ぶけづくり、別名を書院造＝しょいんづくり）、3階が禅宗様（ぜんしゅうよう）という変わった構造（こうぞう）をしていることでも有名ですね。

実は、この金閣寺の構造にも義満の真意が隠されているのです。



　　　　　　　　

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金閣寺の1階は寝殿造ですが、これは皇室や貴族などの朝廷をあらわしており、2階の武家造は室町幕府を意味しています。つまり、幕府が朝廷の上に存在するという意思を義満が明確に示しているという解釈（かいしゃく）が可能になるのです。

さらにその上の3階の禅宗様は中国風ですが、これは当時明から「日本国王」に任じられていた義満自身を指していると考えられ、義満が「自分は朝廷も幕府も超えた存在である」と自ら宣言しているに等しいことになります。

しかも、金閣寺の屋根には聖天子（せいてんし）が出現するときに世に出るとされる中国の伝説上の鳥である鳳凰（ほうおう）が飾（かざ）られていますが、全国の寺院で屋根に鳳凰があるのは金閣寺の他にはこれを真似（まね）てつくられた銀閣寺（ぎんかくじ）と宇治（うじ）の平等院鳳凰堂（びょうどういんほうおうどう）くらいしかありません。

寺院の屋根飾りとしては滅多（めった）に用いられない鳳凰が金閣寺に使用されている理由は、そこを普段（ふだん）から使用する人間、つまり義満こそが聖天子そのものであると自負（じふ）していたからだとは考えられないでしょうか。



　　　　　　　　

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こうして様々な手段で自身の地位を固めた義満は、妻である日野康子（ひのやすこ）を天皇の生母と同じ地位を与えられる准母（じゅんぼ）とするなど、身内にも皇室に近い待遇を与え始めました。さらに義満の子の足利義嗣（あしかがよしつぐ）が成人した際の儀式である元服（げんぷく）の際には、宮中（きゅうちゅう）で天皇の子である親王（しんのう）に準じた形式で行いました。

つまり、義嗣は親王と同じ待遇になったのです。ということは、近い将来には義嗣が天皇になり、義満自身は天皇の父、つまり上皇に準ぜられ、治天の君として「天皇を超える存在」となり、我が国をほしいままに支配することになる―。皇室にとってはまさに最大の危機（きき）でしたが、義満の野望は、結局は実現することはありませんでした。

なぜなら、義嗣が元服した直後の1408年に義満は病に倒れ、急死してしまったからです。それまで元気でいたのが急に体調が悪化したことから、義満が天皇を超える存在になることを恐（おそ）れた朝廷などの関係者から暗殺されたのではないかという説が唱（とな）えられています。

その真偽（しんぎ）は定かではありませんが、いずれにせよ自分の野望が達成される直前でこの世を去らなければならなかったのは、義満にとってさぞかし無念であったことでしょう。

なお、義満の死後、朝廷は太上天皇（だいじょうてんのう）、つまり上皇の地位を追贈（ついぞう）しました。幕府はこれを辞退しましたが、皇室とは直接的に縁のない義満に対して、なぜ朝廷が上皇を追贈しなければならなかったのでしょうか。確（かく）たる証拠（しょうこ）が存在しない以上は永遠の謎（なぞ）と言わざるを得ないのかもしれません。



　　　　　　　　

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