さて、1336年に京都を支配した足利尊氏は、2年後の1338年には北朝の光明天皇から征夷大将軍に任命され、後に室町幕府と呼ばれる新しい幕府を京都で開きましたが、その前途（ぜんと）には絶（た）えず不安がつきまとっていました。

その理由として、まずは幕府を正当なものと認める後ろ盾（うしろだて）となる朝廷が二つに分裂（ぶんれつ）していたことが挙げられます。北朝は本来の朝廷の都である京都におわしましたが、本物の三種の神器は南朝に存在するとされたこともあって、尊氏に従（したが）った新興勢力の武士の中には北朝の正当性に疑問符（ぎもんふ）をつける者もいました。

また、武士にとっての本拠地は鎌倉などの東国（とうごく）であるため、尊氏も本当であれば関東で幕府を開きたかったのですが、南朝がいつ北朝に取って代わろうとするか予断（よだん）を許さない状態が続いたため、やむなく京都で幕府を開いたのです。このため、鎌倉には尊氏に代わる別の組織として鎌倉府（かまくらふ）が置かれたのですが、関東で鎌倉府に権力が集中したことによって、やがて幕府と対立するようになっていきました。

さらには尊氏自身の資質（ししつ）にも問題がありました。尊氏は根っからの武人（ぶじん）であったため、実際の政治は尊氏の弟である足利直義（あしかがただよし）が代行していましたが、その一方で武将にしては珍（めずら）しく「優（やさ）しくて良い人」だった尊氏は、功績（こうせき）のあった武将に気前良（きまえよ）く領地を与えていました。しかし、領地が増えた武将がこの後に様々な権利を得ることによって守護大名（しゅごだいみょう）と化したことによって、こちらも幕府のいうことを聞かなくなっていくのです。

加えて、南北朝の動乱が50年以上も続いてしまった大きな原因も、実は尊氏の「優しさ」にありました。尊氏は自身に偏諱を賜（たまわ）られた後醍醐天皇に対してどうしても非情になれず、隠岐などに追放して政治生命を断（た）つことが出来なかったゆえに、天皇に吉野に逃（に）げられて南朝を開かれてしまったからです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

尊氏の優しさは、悪くいえば「優柔不断」でもありました。当初は弟の直義と二人三脚（ににんさんきゃく）で順調だった幕府政治も、やがて武断派（ぶだんは）の尊氏の執事（しつじ、後の管領＝かんれい）の高師直（こうのもろなお）らの勢力と、文治派（ぶんちは）の直義らの勢力との間が不和となり、優柔不断な尊氏は彼らをまとめることができませんでした。

そんな折、尊氏の実子（じっし）でありながら父に嫌（きら）われ、直義の養子となっていた足利直冬（あしかがただふゆ）が尊氏派によって九州へ追われると、地元の勢力を味方につけて尊氏に反旗をひるがえしました。

九州の激変（げきへん）ぶりに驚（おどろ）いた尊氏が1350年に直冬を討伐（とうばつ）すべく自らが遠征（えんせい）すると、その隙をついて直義が南朝に降伏（こうふく）しました。南朝はこの頃までに尊氏派の武将によって吉野を追われて賀名生（あのう、現在の奈良県五條市）まで後退（こうたい）していたのですが、直義の降伏で息を吹き返すことになりました。

直義は反尊氏派の勢力を引き連れて尊氏の子の義詮が守っていた京都へ攻め込み、敗れた義詮は尊氏を頼って備前（びぜん、現在の岡山県）へと落ち延（の）びました。室町幕府が成立してから10年以上も経（た）っていながら、天下は再び大きく乱（みだ）れ始めたのです。なお、これ以降の幕府の内乱は観応の擾乱（かんのうのじょうらん）と呼ばれています。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

直義の謀反を義詮から聞いた尊氏は激怒しましたが、持ち前の優しさが仇（あだ）となって直義と正面切って対決することが出来ませんでした。そうしている間にも直義派は着々と勢力を固め、尊氏が覚悟（かくご）を決めて直義と戦った際には戦上手（いくさじょうず）のはずだった尊氏が大敗北を喫（きっ）してしまいました。

その後、一旦（いったん）は和議が成立したものの、再び尊氏が直義を東西から挟（はさ）み撃（う）ちで倒そうとすると、尊氏の計略（けいりゃく）に気づいた直義は京都を脱出して北陸伝（づた）いに鎌倉へ攻め込もうとしました。

武家政権発祥（はっしょう）の地である鎌倉を奪われては尊氏の立場がありません。尊氏は直ちに直義軍を追撃（ついげき）しようとしましたが、自分が遠征している間に直義派となった南朝に京都を制圧（せいあつ）されて尊氏追討の綸旨を出されれば、自分が朝敵（ちょうてき）となって滅亡への道を歩んでしまうのは火を見るより明らかでした。

進退窮（きわ）まった尊氏は、北朝から征夷大将軍に任じられているにもかかわらず、それまで敵対していた南朝と手を結んで、自分の味方につけるしか方法がありませんでした。以前には後醍醐天皇、今回は直義といった自分に敵対する勢力を政治的に抹殺（まっさつ）することなく「生かして」しまったことで、尊氏は多くの血を流したうえにやっとの思いで構築（こうちく）した政治のシステムを、自らの手で破壊（はかい）せざるを得なかったのです。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

自分が降伏することで北朝の天皇や皇太子が廃位（はいい）される代わりに、これまでの幕府の既得権（きとくけん）を南朝が追認するという条件で和睦した尊氏は、南朝から直義追討の綸旨を得てようやく遠征へと出かけましたが、これは南朝による罠（わな）でした。

南朝は尊氏が遠征した隙をついて北畠親房の指揮（しき）によって京都へ攻め込み、幕府予備軍であった義詮の軍勢を敗走させると、勢いに乗った南朝は、北朝の三人の上皇と皇太子を自分たちが追われていた賀名生へと移しました。

かくして後醍醐天皇が吉野朝廷を開いて以来、後醍醐天皇の子の後村上天皇（ごむらかみてんのう）によって16年ぶりに南朝が京都を支配するようになったのです。1352年閏（うるう）2月のことでした。

しかし、南朝の天下は長続きしませんでした。体勢を立て直した義詮が京都へ再び攻め込んだからです。南朝はしばらくの間持ちこたえたものの同年5月には追い落とされ、後村上天皇や親房は再び賀名生へと逃れていきました。ちなみにこの後、南朝は一度も京都を回復しないまま1392年に北朝との合一（ごういつ）を迎えることになります。

なお、南朝と義詮とが争っている間に、尊氏と戦って敗れた直義が同じ1352年2月に急死しました。尊氏による毒殺説もありますが、直義を討つために南朝と和睦するなど幕府政治の根幹（こんかん）を揺（ゆ）るがした後となっては、すべてが手遅（ておく）れでした。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。

さて、一時は南朝に京都を追われたものの回復に成功した義詮ですが、ここで大きな問題が発生しました。尊氏の征夷大将軍を認める北朝の天皇になるべき直系（ちょっけい）の皇族が存在しないのです。

南朝の勢力が賀名生へ逃げ帰った後も、北朝の三人の上皇や皇太子は連れ去られたままであり、天皇であることを証明する三種の神器も南朝に奪われたままでした。

義詮は仕方なく、京都に残っておられた光巌上皇の第二皇子の弥仁親王（いやひとしんのう）を神器も後見役となる上皇の存在もなしで無理やり後光厳天皇（ごこうごんてんのう）として即位させましたが、天皇の正当性としては神器を所有する南朝に遠く及（およ）ばず、北朝の権威（けんい）が著（いちじる）しく低下するという悪影響をもたらしてしまいました。

ちなみに、こうした北朝の権威の低下が後の「ある足利将軍」の「大きな野望」へとつながっていくことになります。

なお、尊氏は翌1353年にようやく京都へと戻りましたが、その後も直冬の攻撃を受けるなど混乱が続いた後、自分の代で平和を達成できぬまま、1358年に54歳で死去しました。



　　　　　　　　

いつも応援いただきまして、本当に有難うございます。