鎌倉幕府が倒（たお）れた後、直（ただ）ちに京都へ戻られた後醍醐天皇は光厳天皇のご即位を否定されたほか、摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）を置かれずに天皇親政（しんせい）のもとですべての土地の所有権の確認に天皇の綸旨（りんじ、側近が出す天皇の命令書のこと）を必要とさせるなど、天皇に権限を集中させた新しい政治を始められました。

しかし、余（あま）りに多くの案件（あんけん、問題となっていることがらのこと）がご自身に殺到（さっとう）したため、現実には中央の機関として行政や司法などの重要な政務をつかさどる記録所（きろくしょ）や、土地に関する訴訟（そしょう）を扱（あつか）った、旧幕府の引付（ひきつけ）に相当する雑訴決断所（ざっそけつだんしょ）などを置かれました。

この他にも北条氏を滅ぼした勲功（くんこう）に対する恩賞（おんしょう）を定めた恩賞方（おんしょうがた）や、軍事や警察をつかさどる武者所（むしゃどころ）が置かれたほか、地方にはこれまでどおり国司（こくし）と守護（しゅご）が並（なら）んで置かれました。

また、天皇ご自身が軍隊をお持ちでない代わりに子の護良親王を征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）に任命されたほか、旧幕府の本拠地（ほんきょち）であった関東や東北にはそれぞれ鎌倉将軍府（かまくらしょうぐんふ）や陸奥将軍府（むつしょうぐんふ）が置かれました。

後醍醐天皇によるこれらの新しい政治は、幕府滅亡の翌年（1334年）に改められた建武（けんむ）という年号から建武の新政（けんむのしんせい）と呼ばれています。



　　　　　　　　

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さて、主君に絶対の忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）うとともに徳（とく）のある者が天下を制するとした朱子学（しゅしがく）を熱心に学ばれていた後醍醐天皇にとって、両統迭立によって皇位の継承が不安定になることや、朝廷から政治の実権を「奪っていた」とみなされていた鎌倉幕府の存在は絶対に許せないものでした。

ご自身が幕府を倒すために何度も討幕の兵を挙げられ、結果として建武の新政が実現できたことは、後醍醐天皇にとっては当然のことであり、このまま天皇による新政が未来永劫（みらいえいごう）続くとお考えでした。

しかし、後醍醐天皇に味方して幕府を倒すのに協力した武士たちは、勢力が衰（おとろ）えて政治を任せられなくなった幕府の代わりに、他の武士による新しい組織のもとで、これまでどおりの「武士による政治」を続けることを望（のぞ）んでいました。

それなのに、後醍醐天皇は皇族や公家（くげ）のための政治のみを実行されるだけでなく、これまで守られてきた土地の所有権などの武士の権利がないがしろにされたことで、建武の新政に対する武士たちの不満が次第に高まってきました。

平家による政権が貴族化した際もそうであったように、いくら武力などで世の中を支配したところで、それが国民の理解を得られなければ、その支配は絶対に長続きできないのです。この場合も、当時の国民の代表たる武士の期待に応（こた）えられなかった建武の新政にはかげりが見え始め、やがてそんな不穏（ふおん）な空気を察（さっ）したかのように、後醍醐天皇から「最高の栄誉（えいよ）」を受けたはずの一人の武士が、建武の新政に反旗（はんき）をひるがえしたのでした―。



　　　　　　　　

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鎌倉幕府を裏切（うらぎ）って京都の六波羅探題を滅ぼした足利高氏に対して、後醍醐天皇はその勲功を称（たた）えてご自身の諱（いみな、名前のこと。天皇のような身分の高い人は本名で呼ぶことを避ける習慣があったので、忌み名＝いみな、という意味も込められていた）である尊治（たかはる）から一字をお与えになり、「尊氏」と名乗らせました。

このように身分の上位の人間が下位の人間に対して自分の名前の一部を与えることを偏諱（へんき）といいます（なお、それまで名乗っていた高氏の「高」は、北条高時から同じように偏諱を受けていました）。天皇が身分の低い者、ましてや「ケガレた者」として虫けらのような存在であった武士に対して偏諱を受けさせるのは空前絶後（くうぜんぜつご、過去にも例がなく、将来もありえないと思われること）のことでした。

しかし、尊氏が本当に欲しかったのは征夷大将軍の地位であり、目指していたのは「武士のための政治」を自分が行うことでした。源義家の血を引く武家の名門の子孫である自分自身こそが、北条氏に代わって政治の実権を握るにふさわしいと考えていたのです。

そんな折、1335年に北条高時の子の北条時行（ほうじょうときゆき）が関東で中先代の乱（なかせんだいのらん）を起こし、一時期は鎌倉を占領（せんりょう）しました。尊氏は乱の鎮圧（ちんあつ）を口実（こうじつ）に後醍醐天皇の許可を得ないまま鎌倉へ向かって時行軍を追い出すことに成功すると、そのまま鎌倉に留（とど）まって独自に恩賞を与え始めるなど、後醍醐天皇から離反（りはん）する姿勢を明らかにしました。



　　　　　　　　

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尊氏の謀反（むほん）に激怒（げきど）された後醍醐天皇は新田義貞に尊氏の追討（ついとう）を命じられましたが、尊氏は義貞軍を打ち破ると、そのまま京都まで攻めのぼりました。しかし、奥州（おうしゅう）から北畠親房が入京（にゅうきょう）すると朝廷軍は勢（いきお）いを盛（も）り返し、敗れた尊氏は九州へ落ちのびました。

都落ちした尊氏でしたが、九州で兵力をまとめると持明院統の光厳上皇（こうごんじょうこう）から院宣（いんぜん）を受け、自らの軍の正当性を確保したうえで、再び京都を目指して東上（とうじょう）しました。

尊氏の動きに対して、後醍醐天皇は楠木正成に摂津（せっつ）の湊川（みなとがわ、現在の兵庫県神戸市湊川）で尊氏軍を迎（むか）え討（う）つよう命じられましたが、正成は尊氏に敗れて自害しました。この戦いは湊川の戦い（みなとがわのたたかい）と呼ばれています。

尊氏が再び京都を制すると、後醍醐天皇は比叡山（ひえいざん）に逃（のが）れられ、光厳上皇の弟にあたる光明天皇（こうみょうてんのう）が新たに即位されたことで、再びお二人の天皇が同時にご在位されることになりました。後醍醐天皇は京都に幽閉（ゆうへい、閉じ込めて外に出さないこと）された後、尊氏との和睦（わぼく）に応じて天皇であることを証明する三種の神器（さんしゅのじんぎ）を光明天皇に渡されましたが、その後に隙（すき）を見て京都を脱出され、奈良の吉野（よしの）へ向かわれました。

吉野に到着（とうちゃく）された後醍醐天皇は、光明天皇に渡された三種の神器は偽物（にせもの）であると宣言（せんげん）されて、新たに朝廷を開かれた後、1339年に崩御されました。こうして京都の朝廷（＝持明院統）と吉野の朝廷（＝大覚寺統）とが並立し、以後約60年にわたって争いを繰（く）り返す南北朝の動乱が本格的に始まったのです。



　　　　　　　　

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