さて、平家の栄枯盛衰を語ろうと思えば、なぜ平家が台頭（たいとう）したのかを考えなければいけないだけでなく、それ以前になぜ平家のような武士が天下をとったのか、あるいはなぜ武士と呼（よ）ばれる存在が誕生したのかについても探っていかねばなりません。私の講座では以前から何度か紹介しておりますが、今回も簡単におさらいしてみましょう。

平家の棟梁（とうりょう）である平清盛が政権を握（にぎ）ったのは平安時代（へいあんじだい）の末期ですが、そもそもこの平安時代が名前とは裏腹（うらはら）に、地方を中心に国全体で争いが絶えなかった時代でした。

その原因の根本（こんぽん）は、我が国直属の軍隊が廃止（はいし）されてしまったことです。9世紀の初めまでに東北地方の蝦夷（えみし）を討伐（とうばつ）して国内をほぼ統一した朝廷（ちょうてい）が、逆（さか）らう勢力も存在しないのに費用のかかる軍隊を所有する必要はないと判断したからでした。

その後は都である平安京（へいあんきょう）の周辺には現代の警察（けいさつ）に相当する検非違使（けびいし）が設けられたことで辛（かろ）うじて治安（ちあん）が守られましたが、地方においてはそれこそ何の対策（たいさく）も行われなかったのです。

その結果、地方では盗賊（とうぞく）を中心に力あるものが支配する世の中となったことで数多くの生命や財産が奪（うば）われることになり、やがて人々は自（みずか）らを守るために自然と武装（ぶそう）するようになったことが、武士が誕生するきっかけとなりました。



　　　　　　　　

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治安が乱れた地方の中で、特に危険だったのは各地の私有の荘園（しょうえん）や国有の国衙領（こくがりょう）でした。豪族や有力農民たちは、外からの侵略（しんりゃく）に対抗するために集団で武装（ぶそう）するようになり、やがては所領（しょりょう）の秩序（ちつじょ）も維持（いじ）するようになりました。これが武士団（ぶしだん）の起こりです。

こうして誕生した地方の武士ですが、武士団の形成に関しては、実はもう一つの理由がありました。それは受領（ずりょう）と呼（よ）ばれた国司（こくし、地方の行政官のこと）の「おいしい」職務（しょくむ）に原因があるのですが、皆さんはお分かりでしょうか。

地方の役人である国司は徴税請負人（ちょうぜいうけおいにん）として一定の税を集めて政府へ送る必要があったのですが、これは定率の税さえ納めれば、残りは自分の取り放題となるということも意味していました。例えば、本来であれば20％の税を納めれば済むところを、50％をかき集めることによって、差額の30%をそのまま自分の利益にしてしまうことも可能だったのです。

このような「おいしい」国司には希望者が殺到（さっとう）し、貴族たちは様々な手段で国司などの役職を得ようとしました。例えば、朝廷の行事や寺社の造営を請け負って、そのかわりに国司などに任じてもらうという成功（じょうごう）や、同じ方法で引き続き同じ国の国司などに任命される重任（ちょうにん）などが盛（さか）んに行われるようになりました。



　　　　　　　　

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任じられるまでには大変な労力を必要とするものの、一度就任すれば莫大（ばくだい）な利益を得ることができた国司ですが、一定の年数が過ぎると任期切れのため都へ戻（もど）らなければなりません。しかし、その際に大きな問題を抱（かか）えることになりました。

国司たちは自己の任期中に土地を開墾（かいこん）できるだけ開墾して巨利（きょり）を得ましたが、任期中に開墾した土地を都へ持って帰ることはさすがに不可能でした。せっかく開墾した土地を他人に奪（うば）われるのは納得（なっとく）がいかないということで、任期が切れた後も地方にそのまま残って土着（どちゃく）し、同じように武士となっていく者も現れたのです。

受領から土着した貴族から武士となった者たちは、やがて各地の豪族が次第にまとまった地方武士団の中心となっていきましたが、その中でも特に有名だったのが桓武平氏（かんむへいし）や清和源氏（せいわげんじ）の出身者たちでした。

10世紀から11世紀にかけて平家や源氏は様々な興亡（こうぼう）を繰（く）り返しましたが、12世紀に入ると桓武平氏の流れをくむ伊勢平氏（いせへいし）が次第に頭角（とうかく）を現すようになり、清盛の祖父（そふ）にあたる平正盛（たいらのまさもり）によって平家は大きく飛躍（ひやく）するきっかけをつかむのです。



　　　　　　　　

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