1834年、36歳の久重は大坂の伏見（ふしみ、現在の大阪市中央区伏見町）に移住し、持ち運びに便利な携帯用（けいたいよう）の懐中燭台（かいちゅうしょくだい、燭台とは蝋燭＝ろうそくを立てる台のこと）を発明しました。

1837年には大塩平八郎の乱（おおしおへいはちろうのらん）が起きて、一家が焼け出されてしまうという不幸を経験しましたが、それにもめげることなく久重は同じ年に無尽灯（むじんとう）を発明しました。

無尽灯は菜種油（なたねあぶら）に空気の圧力を加え、管（くだ）をつたって灯心（とうしん）に昇（のぼ）らせるように工夫したものであり、長時間にわたって安定したともし火を供給（きょうきゅう）することが可能になり、商売や生活水準の向上に大きな貢献（こうけん）をしました。

久重はその他にも仕掛け花火の工夫をしたり、約10メートルの高さまで水を噴（ふ）き上げたとされる消火用ポンプの雲竜水（うんりゅうすい）などを発明したりして「からくり儀右衛門」の名に恥（は）じない活躍を続けました。



　　　　　　

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時は流れ、京都に移住した久重は優（すぐ）れた職人のみに与えられる「近江大掾（おうみだいじょう）」の称号（しょうごう）を得ましたが、彼の向学心は衰（おとろ）えることを知らず、50歳になる頃には天文学の勉強を始めました。

新たな知識を自分のものとした久重は、日の出と日の入り（夜明けと日暮れ）の間をそれぞれ6等分するという、季節によって時間の長さが上下する我が国独特の不定時法（ふていじほう）に合わせた和時計（わどけい）である須弥山儀（しゅみせんぎ）を1850年に製作しました。

さらに翌1851年にはからくり時計の最高傑作（さいこうけっさく）となる万年自鳴鐘（まんねんじめいしょう）を完成させました。通称（つうしょう）を「万年時計」として知られるこの時計は、21世紀の平成16（2004）年に復元されて翌17（2005）年の「愛・地球博」にレプリカが展示（てんじ）される予定でしたが、あまりに精巧（せいこう）な技術を使用していたため解析（かいせき）に時間がかかり、博覧会の開催（かいさい）までに完全な復元が間に合わなかったそうです。

万年時計によって久重がさらに名を挙（あ）げたこの頃、1853年にはアメリカのペリーの黒船が来航して世は幕末（ばくまつ）となり、西洋に負けない技術力が必要となっていました。そんな時代に合わせるかのように、久重の人生にもやがて新たな進展が見られるようになっていくのです。



　　　　　　

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