植民地とは、一般的に「ある国からの移住者によって経済的に開発され、その国の新領土となって本国に従（したが）う地域のこと」を意味しますが、これが世界中で行われるようになったのは、いわゆる大航海時代（だいこうかいじだい）以降に西欧諸国（せいおうしょこく）が海外に乗り出し、アフリカやアメリカ大陸を中心に先住民（せんじゅうみん）への侵略（しんりゃく）を始めてからでした。

西欧諸国はアフリカやアメリカ、あるいはアジアの各地域の先住民を従わせて植民地化すると、本国の経済力を高めるために、先住民を奴隷（どれい）として強制連行したり、白色人種にとって都合の良い作物（さくもつ）ばかりを育てさせようとしたりしました。

例えば、ブラジルではサトウキビの栽培（さいばい）を広い範囲で行ったり、スリランカでは紅茶を栽培させたりしました。これらの利益のほとんどは本国が吸い上げ、先住民はそれこそ無給（むきゅう）に等しい状態で過酷（かこく）な労働を強（し）いられたのです。

なお、このような熱帯（ねったい）・亜熱帯（あねったい）地域の植民地において、奴隷や先住民の安い労働力を使って世界市場に向けた単一の特産的農産物を大量に生産することをプランテーションといいます。プランテーションはその国が輸出によって外貨（がいか）を獲得（かくとく）するための唯一（ゆいいつ）の手段となりますから、仮に自然災害（さいがい）などによって農産物が不作になれば経済が立ち行かなくなるという大きな問題を抱（かか）えています。

ちなみに、プランテーションという言葉は高校の地理で学習しますから、学生の皆さんは覚えておいて損はないですよ。



　　　　　　

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では、西欧諸国やアメリカによって行われたプランテーションや、奴隷制度に代表される一方的な植民地支配に対して、我が国は日韓併合後に朝鮮半島をどのように統治（とうち）したのでしょうか。

こういう場合、一番分かりやすいのは国内における総人口の違（ちが）いを調査することです。もし我が国が朝鮮半島を植民地化して朝鮮の人々を強制的に労働させているのであれば、結果として人口が減少するのが当然ですからね。

日韓併合後に我が国が朝鮮半島を統治するために置いた朝鮮総督府（ちょうせんそうとくふ）が記録として残した「朝鮮総督府統計年報」によると、併合した明治43（1910）年の朝鮮の人口は1,312万8,780人でした。一方、大東亜戦争末期の昭和19（1944）年では2,512万174人です。

わずか35年足らずで朝鮮半島の人口が倍増しているのです。植民地化で朝鮮人が被害を受けているのであれば減っていてもおかしくないのに、逆に2倍になっているのはどうしてでしょうか。



　　　　　　

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