我が国では、毎年正月に皇族の方々や一般の国民が一つのお題に対して和歌を詠（よ）む歌会始（うたかいはじめ）という行事があります。大東亜戦争が始まった直後の昭和17（1942）年の歌会始で、昭和天皇は以下の御製（ぎょせい、天皇による和歌のこと）をお詠みになりました。

「峰つづき　おほふむら雲　ふく風の　はやくはらへと　ただいのるなり」

厚い雲のように世界全体を巻き込んだ戦争が早く終わってほしい、という陛下の切実なお祈りのお気持ちを私たちは知ることができます。しかし、我が国は緒戦（しょせん、戦いの始めのこと）こそ勢いがあったものの、長期戦への準備がなかったことや、物量ともに勝（まさ）る連合国軍との圧倒的な戦力の差はどうしようもなく、徐々（じょじょ）に劣勢（れっせい）に立たされていきました。

そして昭和18（1943）年5月29日には、アメリカ領アラスカ州西のアリューシャン列島の先にあるアッツ島にて日本軍が全員死亡するという、いわゆる玉砕（ぎょくさい）の悲劇が初めて起きてしまいました。

翌5月30日に悲報を耳にされた昭和天皇は、報告に来た参謀総長（さんぼうそうちょう）に対して「アッツ島部隊は最後までよく戦った。そういう電報を打ってほしい」と仰（おっしゃ）いました。しかし、現地の部隊は盗聴（とうちょう）を防ぐため、玉砕の直前に無線機を壊（こわ）しており、もはや無線は通じないですし、何よりも電報を受け取る相手が誰もいません。

参謀総長がそう指摘すると、陛下は「それでも構（かま）わないから、電報を出してほしい」と重ねて仰いました。やがて参謀総長が陛下のご真意に気付くと、涙があふれて止まらなくなってしまいました。

なぜ参謀総長は男泣きしたのでしょうか。そして、昭和天皇が通じない相手への電報にこだわられたのはどうしてでしょうか。



　　　　　　

いつも有難うございます。

縁起の良くない話で申し訳ないですが、私を含めて人間は必ずいつかは死にます。長年一緒に暮らした肉親を亡くすことは悲しくつらいですし、まして子に先立たれた親の悲しみは計り知れないものがあるでしょう。

そして、目の前に息を引き取ったばかりの遺体が横たわっていれば、子は親の、親は子の名を何度も叫びながら泣き崩（くず）れます。何度呼びかけようが二度と返事をすることがないことなど分かりきっていますが、それでも呼びかけずにはいられない…。

昭和天皇のご真意もそこにありました。我が国のために命をかけて戦い、そして散っていった兵士の一人ひとりが、陛下にとってはかけがえのない生命なのです。だからこそ、親が亡くなった子に対してそうするように、昭和天皇は二度と聞くことのかなわない、ねぎらいのお言葉を兵士たちにかけられたのでした。

やがて我が国の戦局はますます悪化し、昭和19（1944）年10月25日には爆弾（ばくだん）を載（の）せた飛行機が、敵の軍艦（ぐんかん）めがけて体当たりで突撃（とつげき）するという、いわゆる神風特別攻撃隊（かみかぜとくべつこうげきたい）による攻撃が始まりました。

翌26日に作戦実行をお聞きになった昭和天皇は「そのようにまでしなければならなかったのか！」と叫ばれ、しばし絶句（ぜっく）された後に「しかしよくやった」と仰いました。このお言葉は決して特攻隊を称賛（しょうさん）するのではなく、国のために生命を散らした兵士たちの尊（とうと）い犠牲に対する労（いたわ）りのお気持ちが込められていると考えるべきでしょう。



　　　　　　

いつも有難うございます。

昭和20（1945）年に入ると、我が国では極度の物資不足となり、航空機用のアルミニウムも足りなくなりました。このため、食器や鍋、あるいはヤカンなどの非軍事用のアルミニウム製品の回収運動が始まりましたが、日用品をすべて取り上げられては国民の暮らしが成り立ちません。運動をお知りになった昭和天皇は、国民生活への影響を心配されて「家庭で日常使うものまでは取り上げないように」と注意されたそうです。

また、国民の多くが食糧不足に悩（なや）まされている現実をお考えになった昭和天皇は、ご自身のお食事も国民と同じ配給を強くお命じになられ、代用食や水団（すいとん）などを進んでお召（め）し上がりになりました。

物資不足だけなら、苦しくても国民はまだ生きていけます。しかし、空から敵の軍隊に攻撃されてはひとたまりもありません。そして、その恐るべき事態が現実となる日がやって来てしまいました。

3月9日の夜から10日にかけて、アメリカのB29爆撃機（ばくげきき）が東京に大挙（たいきょ）して襲来（しゅうらい）し、あちらこちらに爆撃を行いました。いわゆる東京大空襲（とうきょうだいくうしゅう）であり、わずか1回の空襲で約26万戸の家が焼かれ、12万以上の人々が死傷し、100万人を超える人々が焼け出されるという甚大（じんだい）な被害をもたらし、世界史上でも例を見ない非戦闘員に対する大虐殺（だいぎゃくさつ）となりました。

空襲後、昭和天皇はご自身で被災地を訪問したいと希望なされ、約1週間後の18日に実現しました。空襲から間もない東京は焼け野原と化しており、焼け死んだ人々の遺体もそのままになっていました。陛下は被災者をお励ましになりながら、東京の変わり果てた姿に胸が痛む思いでいらっしゃいました。もはや一刻（いっこく）の猶予（ゆうよ）もなく、一日も早く戦争を終わらせないといけない―。

そして、その直後の4月に昭和天皇は次の内閣総理大臣に元侍従長の鈴木貫太郎を指名されました。ご自身との縁が深い鈴木ならば、この戦争を終わらせることができると期待されたのです。



　　　　　　

いつも有難うございます。

東京大空襲の以前から、軍部では昭和天皇に対して地方の安全な場所へと移動されることを願っていましたが、陛下は「私は国民とともにここ（＝東京）で苦楽を分け合う」ときっぱり拒否されました。

そして5月25日から26日にかけて東京が空襲にあった際には皇居にも飛び火し、明治天皇以来の宮殿が焼け落ちると、昭和天皇は「そうか、焼けたか。これでやっとみんなと同じになった」と仰られ、その後は昭和36（1961）年末に新しい御所が完成するまで、防空壕（ぼうくうごう、空襲の際に避難するため地中に造る穴や構築物のこと）としてつくられた御文庫（ごぶんこ）でお過ごしになりました。

後に終戦を迎えても、我が国の経済が回復し、国民の生活が向上するまでは新しい御所の造営をお認めにならなかったのです。国民の安寧な暮らしを常に願われていた昭和天皇の御心をうかがい知ることができるお話ですね。

さて、昭和20年に入ってからも我が国の戦局は悪化するばかりであり、6月23日には沖縄における日本軍の守備隊が全滅しました。そして7月26日にはアメリカ・イギリス・中華民国（実際にはソ連）の3ヵ国によるポツダム宣言が出されました。



　　　　　　

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ポツダム宣言の内容は「軍隊の無条件降伏」はあったものの、宣言文そのものに「私たちの条件は以下のとおり」という内容が含まれており、決して「全体的な無条件降伏」ではありませんでしたが、その一方で宣言文には重大な欠陥（けっかん）がありました。天皇の地位に対する保証が記されていないのです。

いつの時代であろうとも、天皇なくして我が国の将来はありません。このため、我が国ではポツダム宣言を受諾（じゅだく）するかどうか、態度を明確にしないまま連合国軍の出方をうかがうことにしたのですが、この裏にはアメリカによるとんでもない謀略（ぼうりゃく）が隠（かく）されていました。

実は、当初の宣言文には「日本が降伏すれば天皇の地位を保証する」と書かれていたのです。駐日大使（ちゅうにちたいし）の経験者で我が国の実情をよく知っていたグルーによって、我が国が宣言に応じやすいようにつくられていたのですが、土壇場（どたんば、最後の場面という意味）でアメリカ大統領のトルーマンが削除しました。

トルーマンが削除した宣言が発表されたことによって、アメリカは宣言以前に決まっていた計画を実行に移しやすくなったのです。その計画こそが、悪名高い「原子爆弾（げんしばくだん）の日本への投下」だったのでした。



　　　　　　

いつも有難うございます。