我が国に限らず、歴史には大きな流れがあり、その延長線上に私たち一人ひとりが存在しています。神話の世界を含（ふく）めれば2000年をはるかに超えるという、世界に誇（ほこ）れる歴史を持つ我が国ですが、その過程（かてい）では大きな転機、あるいは運命の分かれ道というものがありました。

しかし、そんな時期になると決まって、我が国が命脈（めいみゃく）を保（たも）つことができるように、歴史の流れを自らの力で手繰（たぐ）り寄せるだけの人物が現れてきたのが、我が国のもう一つの歴史でもあるのです。そして、その人物は歴史上に少なくとも3人存在し、いずれも私（＝黒田）が常日頃から尊敬するとともに、彼らがいなければ今の我が国の繁栄（はんえい）は有り得なかったと確信しています。

一人目は聖徳太子（しょうとくたいし）です。彼は冠位十二階（かんいじゅうにかい）や憲法十七条（けんぽうじゅうしちじょう）などによって我が国の今日（こんにち）の内政を形づくったのみならず、遣隋使（けんずいし）で見せた気概（きがい）はそれまでの中華への朝貢外交（ちょうこがいこう）を一変させ、我が国にとって真の独立をもたらしました。

二人目は織田信長（おだのぶなが）です。異見（いけん、違った考え）も多いですが、権益にしがみついた宗教勢力を徹底的に攻撃した彼の行為は、現代にもつながる政教分離（せいきょうぶんり）という大きな効果を我が国にもたらし、またその独創的かつ発展的な政策は、それまでの中世から近世へと我が国の歴史を劇的（げきてき）に変化させました。

そして三人目の人物こそが、今回から前後篇と二回にわたって紹介する昭和天皇（しょうわてんのう）です。



　　　　　　

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足かけ64年にも及ぶ、我が国最長の元号（げんごう）である昭和（しょうわ）。しかし、その道のりは決して平坦（へいたん）ではなく、まさに「激動（げきどう）の昭和」の別名どおりの苦難の連続であり、なかでも最大の試練だったのが、昭和20（1945）年に終戦を迎えた、第二次世界大戦（だいにじせかいたいせん）への参戦でした。

終戦後、我が国では戦争に対する責任問題が次第に叫（さけ）ばれるようになりましたが、最大の責任者として昭和天皇の名を挙（あ）げる人々も少なくありません。しかし、これは本当のことなのでしょうか？
　
この当時に我が国で施行（しこう）されていた大日本帝国憲法（だいにっぽんていこくけんぽう、別名を明治憲法＝めいじけんぽう）では立憲君主制（りっけんくんしゅせい）が標榜（ひょうぼう、主義や主張などをはっきりと示すこと）されており、第二次世界大戦への参戦においても、実は内閣が決議したことを昭和天皇が事務的に承認されただけでした。

こうした歴史的事実からすれば、昭和天皇ご自身に政治的な戦争責任があるとは断定できないのが現実でしょう。しかし、政治的や手続的な問題とは関係なく、昭和天皇は戦争に対する道義的な責任をずっと感じておられていました。だからこそ、我が国は憲法の概念（がいねん）を超越（ちょうえつ）した天皇陛下（てんのうへいか）のご聖断（せいだん）によって、戦争を終わらせることができたのです。

今回の講座では、昭和天皇のご誕生からご即位による「昭和時代」の始まり、そして激動のうねりの中においても、ただただ世界の平和を祈念され、一日も早く戦争を終わらせることに生命を賭（と）して取り組まれた昭和天皇のお姿を中心に、終戦期までの大きな歴史の流れを振（ふ）り返ってみたいと思います。



　　　　　　

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