今年（平成22年＝2010年）の「龍馬伝（りょうまでん）」がそうであったように、NHKの大河ドラマではしばしば江戸幕府（えどばくふ）の末期、すなわち幕末（ばくまつ）の時代がよく取り上げられています。そして、私たち日本人もまた、好きな時代として幕末を思い浮かべる人々が多く存在しています。

今年の主役であった坂本龍馬（さかもとりょうま）やその同志の中岡慎太郎（なかおかしんたろう）、西郷隆盛（さいごうたかもり）や大久保利通（おおくぼとしみち）、あるいは桂小五郎（かつらこごろう、後の木戸孝允＝きどたかよし）や高杉晋作（たかすぎしんさく）、そして幕府側の勝海舟（かつかいしゅう）など、いわゆる幕末の志士（しし）たちが織（お）りなす様々な人間ドラマに対して、私たちはその虜（とりこ）になることが多いようです。

幕末の定義としては、1853年にアメリカのペリーが黒船に乗って浦賀（うらが、現在の神奈川県）に来航し、翌年には強引に日米和親条約（にちべいわしんじょうやく）を結ばせて、それまでの鎖国（さこく）から我が国を無理やり開国（かいこく）させた頃からだというのがありますが、その歴史的事実は正しいとしても、当時の世の中の様々な動きには、それに至（いた）るまでの大きな歴史の流れが存在することは意外と知られていないようです。

そこで、今回の歴史講座では、討幕（とうばく）や明治維新（めいじいしん）の立役者となった、いわゆる薩長土肥（さっちょうとひ）の4つの藩に江戸幕府を加えた、それぞれの幕末期における歴史を検証し、横並（よこなら）びに分かりやすくまとめることで、幕末の大きな歴史の流れをつかんでみたいと思います。



　　　　　　

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