応仁の乱（おうにんのらん）以降100年以上続いていた戦国時代は、織田信長という一人の武将の出現で大きく変化しました。彼が持っていた独創的（どくそうてき）なアイディアは、旧来の慣習に振り回され、あるいは泣かされた人々にとっては喜ばしく思えましたが、それは同時に、それまでの権益にしがみついていた勢力との全面戦争を意味していました。

食うか食われるかの厳しい世の中では、逆らってくる者に対して皆殺しなどの容赦ない攻撃を加えることは、ある意味仕方がないことでした。しかし、武力で相手を屈服（くっぷく）させたり、大胆な政策で庶民の支持を集めたりすることはできても、皇室や朝廷などの旧来の権威を超えることは容易ではありませんでした。

考え抜いた信長は、自らを神として祀る環境をつくって従来の権威を超えようとしましたが、それは同時に独裁者にありがちな　「自分がシロと口にすれば、どんなものでもシロになる」という危険な思想も伴（ともな）っていました。そして、こうした矛盾（むじゅん）が大きな形で爆発したのが、光秀による本能寺の変だったのです。

もし本能寺の変が起こらなかったら、信長はこの国をどう導（みちび）いていったのでしょうか。すべての謎（なぞ）を一気に消し去った光秀の天下はわずか10日余りで姿を消し、秀吉から家康へと世の中は移っていきましたが、信長の「歴史の転換者」としての完成した姿を想像することは、現代の私たちにとっても興味深い歴史ロマンと言えるでしょう。

（第19回歴史講座の記事はこれで終了ですが、次回[11月13日]に補足の記事を更新します。）



　　　　　　

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