宗教勢力や室町幕府（むろまちばくふ）など、旧来の勢力を打ち破って天下統一へと着実に進んでいった信長でしたが、元々は尾張の守護代（しゅごだい）の家老（かろう）の一族に過ぎなかった信長にとっては、自己の「権威（けんい）の後ろ盾（だて）」がどうしても不足してしまうという宿命的な問題が浮上していました。

後に同じような悩（なや）みを抱（かか）えることになった豊臣秀吉や徳川家康は、関白（かんぱく）や征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）となることで朝廷の後ろ盾を利用しましたが、信長は既存の権威におもねることなく、破天荒（はてんこう、誰もが成し得なかったことをすること。「豪快で大胆な様子」という意味は間違いです）なことを思いつきました。

それは自分自身が「神」となって人々の信仰の対象となることで、既存の権威を打ち破ろうとしたことです。それまでの我が国では、菅原道真（すがわらのみちざね）のように死後に神として祀（まつ）られることはあっても、生前に「自らを神として祀れ」と宣言したのは信長が初めてでした。

「信長＝神」という図式は、初めてお聞きの皆様には耳を疑う話かもしれませんが、実は間接的な証拠（しょうこ）があります。それは信長によって建てられた、前代未聞（ぜんだいみもん）の構造（こうぞう）で知られる安土城（あづちじょう）です。



　　　　　　

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安土城は1576年に近江（おうみ、現在の滋賀県）に建てられた城であり、本能寺の変後に消失しましたが、その後の発掘調査（はっくつちょうさ）や復元図などでその全容が次第に明らかになってきています。

安土城の天守閣（てんしゅかく）は、他の城とは違って「天主」と呼ばれていました。これは当時のキリスト教の別名であった「天主教」にもつながり、天主に存在する信長は神の生まれ変わりであると考えることもできます。

また、信長が完成した安土城に入城するのは1579年の旧暦5月11日ですが、この日は信長の誕生日であると考えられており（12日説もあります）、誕生日を祝して入城するという姿勢は、イエス＝キリスト生誕の日であるクリスマス（12月25日）を祝う習慣ともつながっています。

さらに、安土城の上層（じょうそう）には釈迦如来（しゃかにょらい）の図が描かれていたと伝えられており、その上の「天主」に存在する信長こそが、あらゆる仏や神を超えるものとして信仰の対象にしたとも考えられているのです。



　　　　　　

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「信長が自己を神として祀るように宣言した」という間接的な証拠は、実はもう一つあります。それは徳川家康の死後の扱（あつか）い方です。

皆さんは、徳川家康が現在どこで眠っているかご存知でしょうか。もちろん栃木県日光市（とちぎけんにっこうし）にある日光東照宮（にっこうとうしょうぐう）ですね。東照宮において家康は東照大権現（とうしょうだいごんげん）として祀られているのですが、これは、家康が死の直前に「自分を日光に権現として祀るように」と遺言（ゆいごん）したのがそもそもの由来（ゆらい）です。

つまり、東照大権現として祀られるのは家康自身の意思によるものなのです。しかも、権現とは神の化身（けしん、仮の姿という意味）という意味ですから、まさに家康を現人神（あらひとがみ）、すなわち「生き神様」として祀っていることになります。

信長が「自分を神として祀る」ことは確かに破天荒なことでしたが、これがきっかけとなって、家康が同じように「権現様」と祀られても何の違和感（いわかん）もなかったことが、信長の考えが結果として人々に受けいれられた間接的な証拠とはならないでしょうか。

ところで、既存の権威を超えるために「自らが神になる」と宣言した信長でしたが、絶対的な権力を持つ為政者（いせいしゃ、政治を実行する者のこと）が自らを神格化することは、同時に「自分が正しいと思うことは何でも正しい」という独裁的（どくさいてき）で危険な思想を持つことにもつながっていました。そして、その考えの末（すえ）に待っていたのが本能寺の変だったのです。



　　　　　　

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