義元の死によって今川家は没落（ぼつらく）しました。ということは、勢力が衰（おとろ）えた今川家の領地を奪（うば）い取ることは比較的容易（ようい）だったのです。

当時の今川家は三河（みかわ、現在の愛知県東部）から遠江（とおとうみ、現在の静岡県西部）、さらには駿河と広大な領地を持っていたのみならず、これらの地域は気候が温暖で収穫（しゅうかく）も多く、海の幸（さち）にも恵まれ、さらには金山もあるという、経済力豊かな「おいしい」場所でもありました。

通常の戦国大名であれば、何も考えることなくこれらの領地を狙うことでしょう。しかし、実際には信長は「おいしい」領地には目もくれず、徳川家康（とくがわいえやす）と同盟を結び、家康に今川家の攻略を任せたうえで、自（みずか）らは美濃（みの、現在の岐阜県南部）の征服（せいふく）を目指しているのです。

なぜ信長はこのような手段を選んだのでしょうか。実は、この選択こそが信長が描（えが）いていた「天下統一へ向けての明確なビジョン」だったのです。



　　　　　　

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ここで信長になったつもりで今後の対策を考えてみましょう。「宝の山」ともいえる今川家の領地は確かに欲しいですが、仮に自身が三河・遠江・駿河の三国の領有に成功したとしても、武田信玄（たけだしんげん）や北条氏康（ほうじょううじやす）といった強力な戦国大名と領地が接してしまうことになるのです。

ということは、今後は信玄や北条氏から自己の領地を守るために、常に大軍を彼らとの隣接地に置かねばならないことになりますから、そんな「防衛するのが精一杯（せいいっぱい）」の情勢において、天下統一を目指して上洛（じょうらく、京へ向かうこと）を目指すようなことが果たして可能でしょうか？

こうしたことが頭にあったゆえに、信長は奪えるかもしれない今川家の領土をあっさりと捨てて、家康に三河の攻略を勧めるという、いわば三河を「クッション」として自領の尾張を「安全地帯」にしたうえで、後顧（こうこ）の憂（うれ）いをなくして美濃を攻め取り、上洛への道を確保しようと考えたのです。

天下統一のためには目先の利益にこだわらずに常に長期的なビジョンを持つという信長の一貫した姿勢が、今後の彼の人生やその方針を大きく変えたのでした。



　　　　　　

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