家康の天下より約450年前の1159年、平治の乱（へいじのらん）によってライバルの源義朝（みなもとのよしとも）を倒した平清盛（たいらのきよもり）は、返す刀で義朝の息子でまだ少年だった頼朝（よりとも）や赤ん坊だった義経（よしつね）を捕らえ、自分の前に引き出しました。

ここで二人をあっさりと殺すこともできたのですが、継母（ままはは）による懇願（こんがん）や、義経の母親の色香（いろか）に負けて結局二人を生かしてしまい、それから約25年後、成長した頼朝や義経らによって、清盛亡き後の平家（へいけ）はあっさりと滅亡してしまったのです。

自分に刃向（はむか）ったり、あるいは自分が滅ぼそうとしたりした勢力の残党を生かしておいては、いつ自分が平家の二の舞（にのまい）を演じてしまうか分かりません。そんな厳しい現実を歴史から学んだ家康だったからこそ、自分の生命があるうちに大坂城を落として、豊臣家を子供の首すらはねることで完全に叩（たた）き潰（つぶ）す必要があると判断したのでした。

そんな家康の「歴史に学んだ姿勢」が、実は幕府の組織のあちらこちらに見受けられるのですが、皆さんはご存知でしょうか？



　　　　　　

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鎌倉幕府が滅亡した後、建武の新政（けんむのしんせい）を経（へ）て足利尊氏（あしかがたかうじ）が征夷大将軍となって室町幕府（むろまちばくふ）が誕生したのですが、この政権には致命的（ちめいてき）な欠陥（けっかん）がありました。

初めての武家政権を誕生させた源氏や北条氏と違い、足利氏はカリスマ性や実力面で劣（おと）るところがあったことや、足利氏と同じだけの勢力をもつ守護大名（しゅごだいみょう）が数多く存在し、彼らが幕府の言うことをなかなか聞かなかったことで、幕府の指導力（しどうりょく）が設立当初から疑問視されていたのです。

守護大名の多くは足利氏に匹敵する広大な領地を持っていたのと同時に、管領（かんれい）などの幕府の重要な役職を歴任（れきにん）していました。いわば財力と権力とを同時に持っていたがゆえに、幕府の言うことを聞かなくなったのでした。

そんな守護大名らに対抗すべく、第6代将軍の足利義教（あしかがよしのり）が独裁的（どくさいてき）な政治を行ったのですが、最期には暗殺されるという悲劇をもたらし、その後遺症（こういしょう）は後の幕政に深刻な影響を与えたうえに、1467年の応仁の乱（おうにんのらん）によって、室町幕府は事実上崩壊（ほうかい）してしまいました。

家康はこうした室町幕府の失敗から二つのことを学びました。それは「大名の権力と財力との分散」と「独裁者を出さないシステム」です。



　　　　　　

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関ヶ原の戦いの後に西軍に所属した大名の領地を没収し、また豊臣家の領地も大幅に削（けず）ることに成功した家康は、自分に味方した大名を中心に気前よく領地を分け与えました。しかし、結果として広大な領地を所有することになった大名には、江戸幕府による政治には参加させなかったのです。

江戸時代の大名は、徳川家の縁戚（えんせき）に当たる親藩（しんぱん）、関ヶ原以前から徳川家の家臣であった譜代（ふだい）、関ヶ原以後に徳川家に従った外様（とざま）に大きく分かれますが、これらのうち江戸幕府の政治の中心となって活躍した多くの大名は譜代であり、また彼らの領地は多くても10万石前後に留まっていました。

つまり、政治に参加して権力を与えられた者には財力を与えず、逆に政治に参加できずに権力を与えられなかった者に対しては、その代わりとして財力として広大な領地を与えたのです。室町幕府の失敗の教訓を生かした　「大名の権力と財力との分散」によって、家康は大名の統治に成功したのでした。

ところで、家康は自身の持つカリスマ性によって、いわゆるトップダウン型の独裁政治が可能でしたが、自分の死後の江戸幕府には、それだけの資質を持つ将軍が常に誕生するとは限りません。だとすれば政治のシステムをどのように調整すればよいのでしょうか？



　　　　　　

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我が国では古来（こらい）の憲法十七条（けんぽうじゅうしちじょう）における「和の精神」に象徴（しょうちょう）されるように、何事も多数の人間の話し合いで決めるという傾向（けいこう）があります。このため、多数決の論理がもてはやされる一方で、トップダウンの独裁政治を嫌（きら）うという風潮（ふうちょう）が見られました。

そこで、家康は将軍の下に数人の老中（ろうじゅう）を置いて、彼らの合議制（ごうぎせい）によって政治を動かすことができるシステムを作り上げました。こうしておけば、将軍は老中が決めたことを承認するだけで済み、将軍の資質に関係なく幕政がうまく機能するようになります。

また、この手法による政治が仮に失敗したとしても、その責任は決断した老中が持つことになり、将軍の名前には傷がつかないというメリットもありました。家康の没後に始められた「独裁者を出さないシステム」が定着したことで、幕政の安定化が図（はか）られることになったのです。

ところで、幕政の安定を願っていた家康は、さらに他の手も打っていました。その際に彼が参考にして、また利用したのが皇室あるいは朝廷の権威（けんい）だったのです。



　　　　　　

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