約400年も続いたことや、その名前から一般的に「平和な時代」という印象が強い平安時代（へいあんじだい）ですが、実際はまるで逆であり、国全体で、特に地方を中心に争いが絶えなかったという事実については、これまでに私が講座の中で何度か述べてきたとおりですね。

その原因として真っ先に挙げられるのが、朝廷によって我が国直属の軍隊が廃止されたことです。その後、朝廷周辺には現代の警察に相当する検非違使（けびいし）が設けられたことで辛（かろ）うじて治安が守られましたが、地方においてはそれこそ何の対策も行いませんでした。

その結果、地方では盗賊（とうぞく）を中心に力あるものが支配する世の中となったことで、数多くの生命や財産が奪（うば）われることになり、人々は自らを守るために自然と武装（ぶそう）するようになりました。これこそが武士（ぶし）が誕生するきっかけの一つです。

各地で武士が誕生し、その武装力を高めることによって、いつしか地方を中心に武士が世の中を支えるようになりましたが、その武士たちには大きな悩みごとがありました。いわゆる「土地問題」です。



　　　　　　

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平安時代の頃までに、それまでの公地公民（こうちこうみん）の原則が完全に崩壊（ほうかい）して荘園制度（しょうえんせいど）が全盛期を迎えていましたが、この制度には大きな欠陥（けっかん）がありました。それは、荘園の所有が上流貴族や寺社のみに認められていたということです。

実際に田畑を耕（たがや）しているのは他ならぬ武士たちなのですが、朝廷は彼らの所有を認めようとしませんでした。困った武士たちは、仕方なく摂関家（せっかんけ）などの有力者に土地の名義を移し、自らは「管理人」の立場となりましたが、これほど不安定な制度はありません。

　「自ら開墾（かいこん）した土地は、自らの手で堂々と所有したい」。武士たちはいつしかこうした切実な願いを持つようになりましたが、武士の心の内が理解できない公家たちによって政治が行われている以上は、その願いは叶（かな）えられそうもありません。

実際に時代を動かしてきた武士たちの思いによって、朝廷から武士への「政権交代」の雰囲気（ふんいき）が次第に高まっていきました。この中から、やがて「武士として初めて政治の実権を握（にぎ）った」ある勢力が誕生するのです。



　　　　　　

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平安時代の末期に、その武力や財力によって朝廷内の地位を高めた武士の一族がありました。桓武平氏（かんむへいし）の流れをくむ伊勢平氏（いせへいし）のことです。中でも平清盛（たいらのきよもり）はそのずば抜（ぬ）けた実力によって、1156年の保元の乱（ほうげんのらん）や1159年の平治の乱（へいじのらん）を通じて勢力を拡大していきました。

当時の武士の多くも、清盛の出世ぶりを注目していました。自分たちと同じ武士である清盛であれば、武士の悲願である「自ら開墾した土地を自らの手で所有する」ことをはじめとした「武士のための政治」を実現してくれるに違（ちが）いない、と期待していたのです。

武士たちの後押しを受けて、清盛は武士として初めて太政大臣（だじょうだいじん）に昇進したことなどによって、ついに政治の実権を握ることに成功しました。我が国初の武士による政権の誕生です。

しかし、皇室や公家と接することの多かった清盛には「武士のための政治」がどのようなものであるかが理解できませんでした。このため、平氏の政権は急速に支持を失っていくのです。



　　　　　　

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　「武士のための政治」に対するビジョンを持っていなかった清盛は、自らが安徳天皇の外戚（がいせき、母方の親戚のこと）となるなど、摂関政治の真似（まね）をする以外に政治を行うことができず、やがては貴族化してしまいました。

この結果、武士たちの待遇は平氏が政権を取った後もほとんど変化がなかったのです。同じ武士だからと大きな期待をかけていただけに、武士たちの多くは「平氏は俺たちを裏切ったんだ」「どうして俺たちの思いが分からないのか！」と不満を爆発させました。その一方で、貴族たちもそれまで見下（みくだ）していた武士が自分たちの真似をしたことに強く反発しました。

せっかく誕生した平氏政権は、武士からも貴族からも拒否されてしまったのです。初めてであるがゆえに確固（かっこ）たるビジョンを持てない「開拓者」としての悲劇でもありました。

それでも強固（きょうこ）な武力や経済力を持った平氏政権は、この後も当分の間続くと思われていたのですが、現実には清盛の死後わずか数年で滅亡（めつぼう）してしまっています。

なぜ平氏政権はあっけなく崩壊したでしょうのか？



　　　　　　

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