エルトゥールル号の遭難事件は大変不幸な出来事でしたが、このことがきっかけとなって、我が国とトルコとの友好関係が始まったのです。加えて両国にはアジアの西と東に同時に勢力を伸ばそうとする「共通の敵」が存在しました。それは帝政（ていせい）ロシアです。

ロシアはユーラシア大陸の広い範囲を支配下に置くとともに、領地の拡大を目指して東西に勢力を伸ばしていました。このため、当時のトルコを支配していたオスマン帝国は、ロシアの南下政策によって「百年戦争」とも呼ばれる長く激しい戦いを続けてきました。

一方、我が国も極東に不凍港（ふとうこう、冬においても海面が凍らない港のこと）を求めて南下するロシアに手を焼いていました。日清戦争（にっしんせんそう）の勝利によって我が国が領土として手に入れた遼東半島（りょうとうはんとう）を、ドイツやフランスと共謀（きょうぼう）したロシアの三国干渉（さんごくかんしょう）によって無理やり清国（しんこく）に返還させられたりするなどの被害を受けました。

我が国はロシアの南下を食い止めるとともに自国の独立を守るため、明治37（1904）年から日露戦争（にちろせんそう）を戦い、辛（かろ）うじて勝つことができましたが、同じくロシアに悩まされ続けたトルコは、日本の勝利を我が事のように喜び、その頃に生まれた男子には、当時の我が国の軍人である「ノギ」（＝乃木大将）や「トーゴー」（＝東郷大将）の名前がつけられたそうです。



　　　　　　

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エルトゥールル号の遭難に際しては、我が国から多額の義捐金（ぎえんきん）が寄せられました。呼びかけ人であった山田寅次郎（やまだとらじろう）がトルコまで義捐金を届けると、寅次郎は皇帝をはじめとしたトルコ国民の熱烈な歓迎を受け、そのまま首都のイスタンブルに留（とど）まり、事業をしながらトルコ人に日本語の教育を続けました。

寅次郎は、我が国とトルコとの間に正式な国交がなかった時代の「民間大使」ともいえる活躍ぶりを見せ、大正14（1925）年には日土貿易協会（にっとぼうえききょうかい）を設立するなど、我が国とトルコとの友好関係の強化に尽力しました。

寅次郎が晩年の昭和6（1931）年に再びトルコへ訪問した際には、共和制となった新生トルコのムスタファ・ケマル・アタテュルク初代大統領と会見しましたが、実はアタテュルク大統領は若い頃に寅次郎に日本語を教わっていたという縁があったそうです。

ちなみに山田寅次郎は茶道（さどう）の家元でもあり、家元継承後は山田宗有（やまだそうゆう）と名乗っています。また、寅次郎に日本語を教わったとされるアタテュルク大統領の執務室（しつむしつ）には明治天皇の写真が掲（かか）げられ、ことあるごとに明治維新の話をしていたそうです。そんな大統領が「トルコ建国の父」として現代に至るまでトルコ国民に尊敬の眼差（まなざ）しを浴びているのですから、トルコの親日度が深いのも、ある意味では当然といえるのかもしれません。



　　　　　　

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