天下統一への一番の近道は、何といっても上洛することでした。上洛を果たして、有名無実（ゆうめいむじつ）と化していた室町幕府の後ろ盾（うしろだて）となって自らの権勢を高めれば、その後の天下取りへの道が開けてくるからです。しかし、信玄自身が上洛を決意したのは、50歳を過ぎた最晩年になってからでした。実は、そこまで信玄の決断を遅らせた原因こそが、川中島の戦いだったのです。

信玄と謙信は川中島で5度戦っていますが、彼らは何と11年間（1553年～1564年）も戦いに費やしているのです。そもそも川中島の戦いは、信玄が信濃国（しなののくに、現在の長野県）の北部を征服した際に、前の領主であった村上義清（むらかみよしきよ）が領地回復を謙信に訴え、謙信がこれに応（こた）えたことで信玄の宿敵となったことから始まりました。

多くの血を流すなど、様々な苦労を重ねてせっかく手に入れた新たな領土ですから、信玄の必死の思いも分からないことはないですが、それでも10年以上も戦い続けるというのは、余（あま）りにも時間を浪費し過ぎてはいないでしょうか。

もし信玄が上洛の意思を早くから持っているのであれば、目先の利益である北信濃よりも、上洛のための通り道（例えば美濃）を早めに抑えることのほうが遥（はる）かに重要でした。極論すれば、北信濃は村上氏に返して恩を売り、また謙信とも同盟して後顧（こうこ）の憂（うれ）いを断てばよかったのです。

戦国時代きっての名勝負とうたわれた川中島の戦いも、天下統一のための重要な第一歩である上洛を目標と定めるのであれば、実は必ずしもやらねばならないものではなかったのでした。



　　　　　　

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一方の信長ですが、目先の利益にこだわった信玄とは全く対照的な動きをしているという事実を、皆さんはご存知でしょうか。

信長は、1560年に桶狭間（おけはざま）の戦いで今川義元（いまがわよしもと）を滅ぼしましたが、通常の戦国大名なら真っ先に考えるのが、当主亡き後の今川氏の領土を奪い取ることでした。

今川氏の領土は三河国（みかわのくに、現在の愛知県東部）から遠江国（とおとうみのくに、現在の静岡県西部）、駿河国と広がっており、これらの国は気候が温暖で収穫も多く、海の幸（さち）にも恵まれ、さらには金山もあるという経済力豊かな地域でした。

しかし、現実の世界においては、信長は今川氏の領土には目もくれず、徳川家康と同盟を結んで、家康に今川氏の攻略を任せたうえで、自らは美濃の征服を目指しています。なぜ信長はこういった手段を選んだのでしょうか？

実は、この選択こそが、信長による「天下統一へ向けての明確なビジョン」だったのです。



　　　　　　

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ここで信長の気持ちになって考えてみましょう。確かに、今川氏の領土はいわば「宝の山」ですが、信長が仮に三河・遠江・駿河の三国の領有に成功したとしても、信玄や北条氏康（ほうじょううじやす）といった強力な戦国大名と領地が接してしまいます。

ということは、信長は自己の領地を守るために、信玄や北条氏への抑えとして常に大軍を彼らとの隣接地に置かねばならないことになります。そんな「防衛するのが精一杯」の情勢において、天下取りの第一歩として上洛を目指すようなことが可能でしょうか？

そこで、信長は奪えるかもしれない今川氏の領土をあっさりと捨てて、家康に三河の攻略を勧めることで、いわば三河を「クッション」として自領の尾張を「安全地帯」にしたうえで、後顧の憂いをなくして美濃を攻め取り、上洛への道を確保したのです。

これらの事実から、信長には早くから上洛を目指すという、明確で先見性のあるビジョンがあったといえるでしょう。一方、信玄は上洛を決意してからわずか半年後に、病に倒れて亡くなってしまいます。北信濃という「目先の利益」にこだわり、天下取りへのビジョンを持たなかったがゆえの、信玄の「余りにも遅すぎる」上洛への決断でした。



　　　　　　

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信長と信玄との「決定的な違い」の2つめは「信玄は目先の利益にこだわり、天下取りへの明確なビジョンを持っていなかった」ことでした。1つめの「兵農分離ができていなかった」こととともに、信玄の天下取りに対して大きな影響を及ぼしたといっても差し支（つか）えはないでしょう。

ということは、もし信玄の軍勢が兵農分離を可能として傭兵を雇うことで一年中戦うことができるようになり、また信玄が早くから天下取りへの明確なビジョンを持ち、寿命のあるうちに上洛を果たすことができれば、信玄による天下統一は可能だったのでしょうか？

答えは残念ながら「No」です。実は、信玄は信長との決定的な違いの1つめや2つめを克服できたとしても、それらよりももっと重要で、かつ致命的（ちめいてき）ともいえる「3つめの違い」があったのです。そして、この3つめが存在する以上は、仮に信玄が天下を統一できたとしても、その政権は決して長続きできないと断言できる事情もありました。

では、その「3つめの違い」とはいったい何でしょうか？

カギを握るのは「信玄」という彼の名前です。



　　　　　　

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