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源義経（みなもとのよしつね）という名前を聞いて、「知らない」という人はまずいないでしょう。平氏（へいし）を滅ぼした実力者でありながら、悲劇的な最期を迎えた英雄として、今までに数え切れないほど小説や映画、ＴＶドラマなどで紹介されており、我が国で五本の指に入るほど有名な歴史上の人物です。

しかし、義経の実像については案外ご存じない人が多いのではないでしょうか。実際、義経という人物の生き様ほど「ドラマチック」と呼ぶにふさわしいものはないのです。

義経は1159年に源義朝（みなもとのよしとも）の九男として生まれました。彼が後に「九郎（くろう）義経」と呼ばれたのはこのためです。ところで、彼が生まれた1159年は、時代の節目ともなった非常に重要な年でした。

この年には、天皇を退位した後に上皇（じょうこう）として政治の実権を握るという院政（いんせい）を始めた後白河上皇（ごしらかわじょうこう）の近臣内の勢力争いから「平治の乱」（へいじのらん）が起きました。

　　　　　　

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平治の乱の勝者となった平清盛（たいらのきよもり）は、政治上での発言力をますます高め、やがては平氏で朝廷内の要職を独占するという形で政治の実権を握りました。いわゆる「平氏政権」（へいしせいけん）の誕生です。

一方、義経の父である義朝は戦いに敗れ、逃げる途中に家臣の裏切りにあって無念の最期を遂げました。当時赤ん坊であった義経も母とともに捕らえられ、清盛の前に引き出されました。

ここで殺されてもおかしくはなかったのですが、絶世の美女であった義経の母が、清盛の愛人となることで義経は助命されたと伝えられています。このとき、清盛の継母（ままはは）の「死んだ息子に似ているから」との嘆願（たんがん）で、同じく殺されずに済んだ若者がいました。

助命された若者こそが、義経の兄である源頼朝（みなもとのよりとも）でした。頼朝・義経兄弟を結果的に生かしてしまった清盛の判断が、その後の平氏の運命を大きく狂わせていくのです。

　　　　　　

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さて、義経は母の元で数年過ごした後に、僧になるため京都の鞍馬寺（くらまでら）に入れられましたが、やがて父の復讐のために山を脱出し、諸国を転々とした後に、奥州（おうしゅう、現在の東北地方）の藤原秀衡（ふじわらのひでひら）を頼りました。

秀衡は、平泉（ひらいずみ、現在の岩手県）を中心として平安末期に栄華を誇った奥州藤原氏の三代目でした。義経が22歳のとき、兄の頼朝が挙兵したと聞くと、義経は家臣を引き連れて頼朝に面会し、以後は頼朝の指揮下に入りました。

ところで、義経の家臣のなかで一番名前が知られているのは、何といっても武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）でしょう。弁慶は実在の人物ですが、義経が牛若丸（うしわかまる）と呼ばれた少年の頃に、京都の五条大橋で弁慶と対決した物語はあまりにも有名ですね。

しかし、この話はあくまで伝説であり、鞍馬寺を抜け出してから秀衡の保護を受けるまでの数年間の義経の行動は、未だに謎に包まれたままになっているのです。ただ、間違いなくいえることは、義経が頼朝に会うまでの間に類（たぐい）まれな「戦術」を身に付けていた、ということです。

なぜそんなことがいえるかというと、時間をかけて培（つちか）われた彼の才能は、この後の平氏との戦いの中で遺憾（いかん）なく発揮（はっき）されていくからなのです。

　　　　　　

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平清盛の時代に摂関家と同じ手法によって全盛期を迎えた平氏政権は、貴族ばかりでなく同じ武士の反感も買い、1170年代の後半に入ると衰えを見せ始めました。

やがて平氏は源氏との戦いに敗れ、幼君であった安徳天皇（あんとくてんのう）を引き連れて都落ちをしましたが、本拠地である西国ではまだまだ力を持っており、東国を抑えた源氏との勢力争いは当分の間続くと思われていました。

ところが、その予想は大きく外れ、都落ちからわずか2年足らずで平氏はあっけなく滅亡してしまうのです。その原因をつくった男こそが義経その人であり、天才ともいえる彼の戦術がそうさせたのでした。

平氏は都落ちした後に勢力を回復すべく、一ノ谷（いちのたに、現在の神戸市）に陣をかまえていました。平氏は伝統的に水軍が強く、逆に山育ちの源氏は水軍を苦手としていました。平氏は山を背後に軍勢を巧（たく）みに配置し、万全の体制で源氏を迎え撃とうとしていました。

一ノ谷の背後の山は急坂になっており、通常なら馬が駆け下りるなど不可能と思われていました。しかし、地元の猟師から「鹿なら通る」との話を聞いた義経は、「鹿に通れて馬が通れないはずがない」とばかりに山の頂上から騎馬隊全軍を率いて坂を一気に下り、平氏の背後を奇襲しました。

後の世に「鵯越（ひよどりごえ）の逆（さか）落とし」と呼ばれたこの作戦は見事に成功し、不意をつかれた平氏は大混乱となり、敗走せざるを得ませんでした。騎馬軍団のスピード能力を最大限に活かした義経による奇跡の大勝利でしたが、奇跡はこれだけではありませんでした。

　　　　　　

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一ノ谷を放棄した平氏は、四国の屋島（やしま、現在の香川県高松市）に本拠をかまえました。屋島の北側には瀬戸内の海が広がっており、平氏は源氏が当然海を渡ってやって来るであろうと待ちかまえていたのです。ところが、ここでも義経が自慢のスピードで奇襲をかけてきました。

義経は嵐の中、少数の騎馬武者とともに荒海を馬ごと船出しました。ある意味自殺行為ともいえた義経の無茶な行動は、嵐だったのが逆に幸いして、極めて短時間で上陸を果たすことができました。そして、海岸伝いに浅瀬を馬で渡って屋島の背後に回り、安徳天皇がおられた御所を急襲したのです。

平氏にとって、安徳天皇と、天皇であることを証明する大事な三種の神器（さんしゅのじんぎ）は、自らの政権の正当性を証する重要な切り札であり、これらを源氏に奪われるのは絶対に許されないことでした。

人間はいきなり急所を狙われれば、誰だって避けようとしますよね。この場合の平氏も同じであり、とりあえず逃げるしか選択肢（せんたくし）が残されていませんでした。こうして平氏はまたしても大混乱となり、屋島も放棄せざるを得なくなったのです。

ちなみに、源氏の武者の那須与一（なすのよいち）が、平氏が所有する一艘（そう）の船に立てられた、日の丸が描かれた扇を見事に射抜いたとされる平家物語での有名なエピソードはこのときのものです。このエピソードこそが、後の平氏の運命を象徴していたように思われてなりません。

　　　　　　

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平氏はついに本州と九州とを結ぶ関門海峡（かんもんかいきょう）沿いの壇ノ浦（だんのうら、現在の山口県下関市）に追いつめられました。しかし、ここでの戦いは今までとは違って、完全な海戦となります。平氏は無敵ともいえる海軍を所有しており、一方の源氏は本格的な海戦は未経験でした。

ここまで驚異的なスピードにより、奇跡の連続で勝利を収めてきた義経といえども、さすがに苦戦するかと思われたのですが、何とここでも義経は完勝してしまうのです。いったいどんなマジックを使ったというのでしょうか？

義経は、平氏の軍船の操縦者をことごとく射殺し、敵の船を動けなくしてしまったのです。船の操縦者は非戦闘員であり、殺してはいけない、というより戦いにそもそも参加していないというそれまでの常識を打ち破る、まさに「コロンブスの卵」的な発想でした。

船が動かなくては勝てるはずがありません。かくしてあれほどの栄華を誇った平氏はついに海の藻屑（もくず）と消え、義経は会心の大勝利を収めたのですが、皮肉なことに、このときすでに義経には破滅の兆（きざ）しが見えていたのでした。

義経の活躍により、平氏は確かに滅亡しました。　「戦術」としては申し分のない完全勝利だったのですが、彼の兄である頼朝は、義経の「ある行為」に激怒しました。いったい義経のどんな行動に激怒したというのでしょうか？

　　　　　　

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頼朝にあって、義経に欠けていたのは「戦略」でした。戦術とは「戦いに勝つための具体的な方法」であり、戦略とは「戦争に勝つための総合的・長期的な計略」のことです。では頼朝の「戦略」とは何であったのでしょうか？

頼朝が目指していたのは「武士の、武士による、武士のための政治」でした。自分たちが汗水たらして開墾した土地を、自らの手で所有するという当たり前のことを実現することを目指していました。

一方、平氏が安徳天皇を引き連れて都落ちした際に、三種の神器も一緒に持ち去られてしまった朝廷側は、後白河法皇（ほうおう、出家した上皇のこと）が自らの権威で後鳥羽天皇（ごとばてんのう）を神器なしで強引に即位させたものの、やはり神器なしではまずいのでは、という後ろめたさを持っておられました。

そこに目をつけた頼朝は、三種の神器を自らの手で取り返して後白河法皇に引き取らせることによって、武士側の要求を認めさせようと考えていたのでした。

頼朝とて人の子です。父の義朝を死に追い込んだ平氏は憎みても余りある存在ですが、有能な「政治家」でもあった彼は、自己の欲求よりも武士全体の利益を重視していたのでした。それに、神器さえ奪ってしまえば、正当性を失った平氏政権は放っておいても自滅する、と読んでもいました。

だからこそ義経に「どんなことがあっても三種の神器を必ず取り戻してこい」と命令していたはずなのです。

　　　　　　

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ところが、三種の神器の重要性を理解せず、平氏さえ倒してしまえばよいとしか考えていなかった義経には、頼朝の政治的センスがまるで理解できませんでした。壇ノ浦の戦いの後、三種の神器は清盛の未亡人が、安徳天皇とともに抱えて海の中へ飛び込んでしまいました。

神器のうち、勾玉（まがたま）と鏡は取り戻せましたが、剣は海の底に沈んでしまい、ついに取り戻せなかったのです。三種の神器に注意を引いていなかった義経の明らかな油断でした。しかし、義経は平氏を滅亡させたことの方がよほど重要であると信じ込んでおり、頼朝がなぜ自分に激怒するのか分からないままでした。

さらにもう一つ、義経は致命的なミスを犯していました。頼朝の許可もなく、後白河法皇から検非違使（けびいし、主として京都の治安維持を担当）への任官（にんかん）を受けてしまったことです。尚、任官後の義経は「九郎判官」（くろうほうがん）と呼ばれました。これが後に「判官贔屓」（ほうがんびいき）という言葉を生むことになります。

それはともかく、義経の行為は頼朝のそれまでの血のにじむような苦労を全部無駄にしてしまいかねない、とんでもないことでした。なぜそう言い切れるのでしょうか？

頼朝が「武士の、武士による、武士のための政治」を目指していたことは先述しましたが、これは要するに朝廷から独立した軍事政権をつくろうというものです。政権の独立性を維持しようとすれば、当然部下への「人事権」も、頼朝側で独自のものを持たなければなりません。

　　　　　　

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その一方、官位は朝廷から授かるものですから、それを安易に受け取るということは、政権を担当しようとする頼朝の権威をまるつぶれにしてしまう愚かな行為なのです。それなのに、よりによって頼朝の実の弟である義経があっさりと官位を受けてしまったのですから、頼朝にとってはたまったものではありません。

現実問題として、この後多くの頼朝の家臣が「弟の義経様が受け取るのであれば」と朝廷から次々と任官を受けてしまいました。これらに対する頼朝の怒りは凄まじいものであったと伝えられています。

しかし義経は、三種の神器と同様に、自分が犯した大きな過ちに全く気がついていなかったのでした。後に頼朝に送った手紙のなかで「私が朝廷の任官を受けることは、源氏一族にとって名誉なことではないですか」と書いているくらいです。

義経は、生け捕りにした平氏の落ち武者を引き連れて、京都に凱旋（がいせん）しました。平氏を憎く思っていた民衆からは「救世主」として歓迎されましたが、激怒した頼朝からは「鎌倉には二度と戻って来るな」と突き放されてしまいました。怒りの収まらない頼朝は、義経の領地をすべて取り上げたのみならず、彼の暗殺まで謀（はか）りました。

これらの仕打ちを受けて、義経はついに頼朝との断交を決意し、朝廷から「頼朝追討」（ついとう）の院宣（いんぜん、上皇＝法皇からの命令書のこと）をもらって九州で再起を図ろうと考え、精鋭とともに勇躍（ゆうやく）船出しましたが、不運にも嵐にあって難破してしまいました。

　　　　　　

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振り返れば義経の人生は、壇ノ浦の戦いで平氏を滅亡させるまでは幸運の連続だったのですが、平氏が滅亡した途端に、まるで手のひらを返したようにツキに見放されてしまいました。

精鋭の大半を失った義経に残された道は、わずかの手勢を率いて奥州の藤原秀衡を頼ることしかありませんでした。尚、この逃亡の際に、北陸の安宅（あたか）の関における「勧進帳」（かんじんちょう）の伝説が残されており、現代でも歌舞伎を通じて有名になっています。

義経一行は何とか秀衡のところまでたどり着くことができました。秀衡は義経の戦術の巧みさを、来るべき頼朝との戦いの切り札にしようと考え、義経を手厚く保護しましたが、一年も経たないうちに秀衡は病死してしまいました。これも義経にとっては大きな不運だったのです。

秀衡の後を継いだ藤原泰衡（ふじわらのやすひら）は父ほどの器量を持っておらず、頼朝からの「義経を殺せば藤原氏の安泰は保証する」という甘い誘いに乗ってしまい、1189年に義経の住んでいた館（やかた）を急襲しました。義経主従は奮戦しましたが、多勢に無勢ではどうしようもなく、ついに義経は妻子とともに自害して果てました。わずか31歳の若さでした。

なお、義経の最期の際に弁慶が義経をかばい、屋外で体中に矢を浴びて、立ったまま死んだとされる「立往生」（たちおうじょう）の話が伝説として残されています。また、義経を自ら殺したことによって切り札を失った泰衡は、結局この後に頼朝によって倒され、約100年続いた奥州藤原氏は滅亡してしまいました。

　　　　　　

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源義経という存在は、いうならば「歴史の神」が「平氏を倒すため」、ただそれだけのためにこの世に遣（つか）わした「英雄」でした。だからこそ平氏が滅亡した後、役割を終えた彼は、それまでの幸運から一気に奈落の底に突き落とされる不運を味わい、この世から「退場」させられたようにも見えます。

そんな彼のドラマチックな人生は、一般民衆の心にも深く刻まれて、「判官贔屓」（ほうがんびいき、「はんがんびいき」ともいう）という、敗者や弱者をいたわる特別な感情をもたらしました。

また、彼をこのまま死なせるのは余りにもかわいそうだし、この世に恨みを残して死んだら怨霊（おんりょう）としてたたるかもしれない、という思いが、様々な「義経不死伝説」を生み出しました。その中には、義経が海を渡ってジンギスカン（チンギス＝ハーン）となり、モンゴルを統一したという想像力豊かな話まであるほどです。

いずれにせよ、名高い歴史作家である司馬遼太郎氏の言葉を借りれば、義経は「我が国史上初めての人気者」、すなわち「アイドル」となったのです。義経は、これからも「悲劇のアイドル」として、我々日本人の心の中で永遠に生き続けることでしょう。

（これで第3回歴史講座は終了です）

　　　　　　

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